ラグビー日本代表の落選サプライズ。
大舞台に強い山田章仁がなぜ？ (3ページ目)

　今季チーフス（ニュージーランド）で９試合に出場し、計３トライを挙げているモエアキオラは、WTB登録ながらSO（スタンドオフ）やCTBでもプレーができ、東海大時代にはNo.8（ナンバーエイト）としても試合に出場している。このような万能BKが控えにいれば、ジョセフHCも安心できるだろう。

　また、同じくWTBで選出されたヘンリーも、FBでのプレーが可能だ。FB登録の山中亮平（神戸製鋼）はSO出身でインサイドCTBの経験があり、FB野口竜司（パナソニック）もWTBとしてテストマッチに出場している。山田はWTBでしかプレーできないことが、最後はあだとなった。

　ワールドカップイヤーの今年、山田は９シーズンプレーしたパナソニックからNTTコミュニケーションズに移籍した。｢NTTコミュニケーションズの看板を背負って、世界中にインパクトを、ひとつでもうれしいニュースを届けられるようにがんばりたい｣。そう意気込んでいたが、本人もまさか６月の段階で落とされるとは思ってもいなかっただろう。

｢まだ（ワールドカップに向けた）ドアが閉まったわけではない。（８月の網走合宿の前に）再度40人のスコッドを選ぶ。山田や立川はサンウルブズで試合があるので、しっかり力量をアピールすれば、チーム入りの機会は設けられている｣

　会見の席で、ジョセフHCは落選した選手への配慮を見せた。

　ただ、今回選ばれた42名のうち、12名はPR（プロップ）やHO（フッカー）といったFW第一列の選手で、BKは16名とかなり絞り込まれた。ワールドカップの最終スコッドは31名で、BKは13名ほどと予想されている。ケガ人が出ないかぎり、今回の42名からワールドカップメンバーが選ばれるだろう。

　山田はこの逆境を覆し、再び桜のジャージーに返り咲くことができるだろうか――。