上田綺世がPK失敗について語る「まったく気にしないって言ったら嘘になる」けど「試合は終わりじゃない」

　チャンピオンズリーグ（CL）らしさと言えば、試合のクオリティやスペクタクルもさることながら、スタジアムとその周辺の雰囲気も挙げられる。

　看板などの装飾もCL仕様に統一され、ふだんの国内リーグとは違うユニフォームを来たサポーターたちが街を埋めつくし、外国語が飛び交う試合前のアンセム。当然CLに出場するようなクラブはビッグクラブが多いが、それでも国内リーグとは違う華やかさ、どこかよそ行きの感じがCLらしさだと思っていた。

得意の右上のコースにPKを狙ったのだが...　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　だが、CLリーグフェーズ第2節「ジローナ対フェイエノールト」の一戦は、まったくそのキラキラ感のない試合だった。

　2022年にスペイン1部に復帰したジローナは、2部時代にクラブ観客が増えたため、スタジアム上層部に仮設スタンドを設置。これにより14500人のキャパシティを確保していたが、UEFAはこの上層部仮設スタンドの使用を禁止。ジローナとしてクラブ史上初のCLとなった10月2日のフェイエノールト戦の観客数は、公式発表によれば8752人と非常に寂しいものだった。

　しかも、1階部分も空席がちらほら目視できる状態。さらに試合途中からは雨が降ってきたのだが、スタンドのほとんどの部分に屋根がなく、サポーターたちはずぶ濡れになった。UEFAがこれをよしとしたのだから、これはこれで面白いのではあるが、CLの高揚感はまったく感じられなかったと言わざるを得ない。

　上田綺世は今季2度目の先発出場を果たした。絶対的エースのサンティアゴ・ヒメネスの負傷離脱に伴い、チャンスを掴んだ形だ。定着していけるかどうか、勝負の時期を過ごしている。

　3トップの中央で出場した上田は攻守において、献身的に奔走した。1点を奪われるも逆転して迎えた35分、PKのチャンスがやってくる。キッカーは上田だった。細かいステップを踏み、相手のリズムを狂わせるも、ゴール右上を狙ったキックはやや甘く入り相手GKパウロ・ガッサニーガにセーブされてしまった。