伊東輝悦「悔しかった」日韓W杯メンバー落選　海外クラブ移籍も「ちょっとやってみたかった」

引退インタビュー
伊東輝悦（アスルクラロ沼津）中編

◆伊東輝悦・前編＞＞「若いころのイメージを追いかけたりはしなかった」

　伊東輝悦は、なぜ50歳までプロサッカー選手を続けることができたのか。

　その大きな理由が、「変化を受け入れる」ことだった。

　転機となったコンバートがある。

　背番号10が似合う攻撃的MFとしてプロ入りした伊東は、3年目の1995年にボランチへ転向する。アトランタ五輪出場を目指す西野朗監督のチームで、未知なる挑戦を打診されたのだった。

マイアミの奇跡と日本代表について伊東輝悦が思うこと　photo by Fujita Masatoこの記事に関連する写真を見る「西野さんに言われた時は、正直『ええっ』て思いました。最初はちょっと嫌でしたね。その当時のイメージとして、あそこのポジションは守備のイメージがすごく強かったから。

　まあでも、西野さんもそんなに無茶な要求はしてこないだろうし、実際にやってみたら守備だけじゃない。攻撃の局面にも間違いなく関われたので、トライしてみようと。まあでも、それもやっぱり性格じゃないかな」

　変化を受け入れて、トライしてみる。その答えは、必ずしも「OK」ではないだろう。「やっぱり、もとのポジションがいい」と考える選手だっているはずだ。

　伊東にとっては僥倖（ぎょうこう）だったのである。両手をダブルボランチに見立てて、ポジションの役割を説明していく。

「何かね、面白かったんです。ダブルボランチだと、ひとりが攻撃重視で、もうひとりが少しうしろとか、じゃないですか。で、年齢を重ねたら、攻撃じゃなくて守備の役割が多くなったりとか」

　ピッチ上の立ち位置が変われば、目にする景色も変わってくる。それもまた、伊東の感性を刺激した。

「中学や高校では、今みたいに情報がたくさんあるわけじゃないし、戦術がどう、分析がどうってことでもなかったので、感覚でプレーしていたところがあった。プロに入った最初の頃もそうだったけど、全体を見られるようになったし。その理由のすべてが『ポジションが変わったから』というわけではないけど、プレーするのが面白くなってきたのはあったね」