ワールドカップでベスト８以上は望めるか？　サッカー日本代表がオーストラリア戦で直面した難しい課題 (2ページ目)

【オーストラリアの対策に中央からは攻められず】

　ただし、サウジアラビア戦から一転、日本が中国戦やバーレーン戦で見せたような高い攻撃性を発揮できた最大の要因は、日本側の変化というよりも、相手側の狙いと戦い方の違いにあったと見るべきだろう。

　日本に対して攻撃的な戦術を用いたサウジアラビアに対し、この試合のオーストラリアは守備重視の戦いを選択。布陣は日本と同じ３－４－２－１だが、両WBにアタッカーを配置する日本と違い、オーストラリアは両WBに４バック時にはサイドバック（SB）を務めるDF（３番ルイス・ミラーと５番ジョーダン・ボス）を起用。いわゆる守備的３バック（５バック）を採用してこの試合に臨み、そこに両チームの狙い、戦い方の違いが集約されていた。

　同じ布陣によるミラーゲームではあったが、ここまでお互いの狙いが明確に違っていれば、当然ながらそれがピッチ上の現象に大きく影響する。日本にとっては目論見どおり、敵陣に押し込みやすい状況であり、逆にオーストラリアにとっても、それは想定内。いかにして日本にゴールを与えないように守りきるか、という明確な狙いが見て取れた。

　試合が始まると、ミラーゲームどおり、日本の３バックに対してオーストラリアの３トップがマッチアップ。日本はスムーズなビルドアップを妨げられる格好となったが、すぐにボランチの守田英正がセンターバック（CB）の間に落ちて４バックを形成。この試合でも数的優位を保つことで、オーストラリアのプレスを回避した。

　逆に、前から行けなくなったオーストラリアは、すかさずミドルゾーンで５－４－１の陣形に変化。田中碧へのパスコースを切る１トップのデュークの後方で「５―４」のブロックを作り、とくに日本の縦パスを封じるべく中盤４枚がコンパクトになって中央を締めた。

　特徴的だったのは、オーストラリアの最終ライン５枚ができるだけハイラインを保って、縦のコンパクトさをキープしようとしていたことだった。自陣で引いて守るケースが多い格下相手の試合とは、そこが違っていた。

　これにより、「５－４」の間のスペースを狭められた日本は、１トップの上田綺世はもちろん、南野拓実や久保建英の２シャドー、あるいは久保と入れ替わる堂安律が、ライン間でボールを受けにくい状況が生まれていた。ビルドアップ時にプレスを回避した日本が、思うような中央攻撃を繰り出せなかったポイントだ。