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パリ五輪代表・山本理仁インタビュー 久保建英とオリンピックで「一緒にやってみたかった」

  • 了戒美子●取材・文 text by Ryokai Yoshiko

パリから世界に羽ばたく若武者たち(2)
U-23日本代表MF
山本理仁インタビュー(前編)

 オリンピックにおける、サッカー男子と他競技の最大の違いは「年齢制限がある」という点だ。参加資格はU-23(今回で言えば2001年1月1日以降生まれ)に限定されるが、18人編成のうち3人だけオーバーエイジの選手を選ぶことができる。

 年齢が上で、実力のある選手が入ってくれば、同年代の選手はひと枠を失うことになる。五輪はFIFA主催大会でないため各国代表チームに拘束力はなく、該当する世代であっても招集権がない場合もある。オリンピックのサッカー種目は複雑な立場でもあるのだ。

 また、10代から世代別で構成されてきた世代別代表としては、これが最後のカテゴリー。U-24日本代表というカテゴリーは存在せず、五輪以降は全年代の選手と代表の座を争うことになる。その点においてもオリンピックは特別で、卒業式のような特別感、さみしさとともに迎える大会だ。

 U-15日本代表以降、常に代表に選ばれ続け、この世代の主力であり続けた山本理仁は、今回のパリ五輪をどのように迎えるのだろうか。

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山本理仁にパリ五輪への意気込みを聞いた photo by Ryokai Yoshiko山本理仁にパリ五輪への意気込みを聞いた photo by Ryokai Yoshikoこの記事に関連する写真を見る── パリ五輪メンバーの発表はヨーロッパの時間では朝7時。小久保玲央ブライアン選手と佐藤恵允選手とグループLINEをしながら会見を見ていたそうですね(「佐藤恵允インタビュー」参照)

「そうです。みんなで電話しながら見ていました」

── メンバー入りした佐藤選手に対して「しぶといっすね」と言ったとか(笑)。

「恵允とはオフシーズン、日本でもけっこう会っていたんです。その時も恵允自身が『厳しいかな』って話をしていて。オリンピックは18人しか選ばれないし、どうなるかな......と思っていたなかで選ばれたので、『しぶといな』って言ってやりました(笑)」

── 佐藤選手の選出にSNSではアンチコメントも多かったと本人が言っていました。

「僕らからすれば、恵允が入るのは自然なことです。だって数字を見たら、恵允が(大岩ジャパンで)8点決めてて、アシストも5〜6ありますから。そう考えたら妥当だと思うんですけど......って僕がコメントすることじゃないので、言いたい人には言わせとけ、という感じですね」

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著者プロフィール

  • 了戒美子

    了戒美子 (りょうかい・よしこ)

    1975年生まれ、埼玉県出身。2001年サッカー取材を開始し、サッカーW杯は南アフリカ大会から、夏季五輪は北京大会から現地取材。現在はドイツを拠点に、日本人選手を中心に欧州サッカーを取材中。著書『内田篤人 悲痛と希望の3144日』(講談社)。

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