５球団競合の楽天ドラ１左腕を襲ったいきなりの悲劇「何を言われたのかわからないくらい、ボロクソに叩かれたことだけは覚えています」【2023年人気記事】

2023年の日本はWBC優勝に始まり、バスケのW杯では48年ぶりに自力での五輪出場権を獲得、ラグビーのW杯でも奮闘を見せた。様々な世界大会が行なわれ、スポーツ界は大いなる盛り上がりを見せた。そんななか、スポルティーバではどんな記事が多くの方に読まれたのか。昨年、反響の大きかった人気記事を再公開します（2023年６月５日配信）。

※記事内容は配信日当時のものになります。

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長谷部康平インタビュー（前編）

「そんな時期もありましたねぇ」

　長谷部康平は遠くを見ながら言った。

　そんな時期──それは、愛知工業大時代を指していた。地方の無名大学出身の長谷部が一躍脚光を浴びたのは、大学4年の2007年。翌年に開催される北京五輪のアジア予選に、プロのメンバーが顔を揃えるなか、アマチュアで唯一、日本代表候補に選ばれたのである。

　身長173センチとピッチャーとしては小柄ながら、軸足である左足に力を溜め、勢いよく前に踏み出して左腕をしならせる。全身がバネのように躍動する、ダイナミックなフォームから放たれる最速152キロのストレートは大学生の域を超えていた。

2007年のドラフトで５球団から1位指名を受け、楽天に入団した長谷部康平　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【１年目のオープン戦で起きた悲劇】

　同年のドラフト。東洋大の大場翔太、慶應大の加藤幹典と並び「ビッグ3」と謳われる目玉選手だった長谷部は、大学・社会人ドラフト1巡目で５球団が競合した末に、交渉権を獲得した楽天に入団した。

　しかし、サクセスストーリーはここまでだった。長谷部はプロ９年間での通算勝利はわずか11勝。大物ルーキーと呼ばれた選手としては物足りない数字と評されても仕方がない。

　だが本人は、この事実が想定内とばかりにあっけらかんと笑い飛ばす。

「自信なんてなかったっすよ。あの当時、中部大の鈴木（義広）さんとか日本福祉大の浅尾（拓也）さんという同じリーグ出身の歳が近い先輩がドラゴンズで頑張っていたので、『プロで食らいついていければ、何とかなるかもしれない』って思うくらいでした」

　事実、長谷部のプロ野球生活は、なんとか食らいついた９年間だった。円滑に回っていたキャリアの歯車。それが狂わされたのは、プロの水にまだ慣れていない１年目だった。

　３月２日、長崎で行なわれたロッテとのオープン戦。ほんとに何気ないプレーだった。

　先発した長谷部は初回、ファースト方向に上がったフライを小走りで追っている最中に、左ヒザがカクンと抜け落ちたような感覚を抱いた。痛みは感じたが、投げられないほどではなく、5回を1安打5奪三振、無失点と前評判どおりのピッチングを披露した。