「村上宗隆は苦しんでいる感じがした」「山田哲人は落ちてきている自覚があるかも」髙津臣吾監督と真中満がヤクルト打線を語り合う (3ページ目)

  • 長谷川晶一●取材・文 text by Hasegawa Shoichi
  • 田中 亘●撮影photo by Tanaka Wataru

【内山壮真の起用で温めているアイディア】

真中 2023年シーズン、打順のつながりという意味において、「一番・塩見泰隆」が欠場気味だったことがすごく痛かったと、僕は感じているんですけど、この点はどうですか?

髙津 「打てない」「走れない」というのは、まだいいんです。でも、「そこにいない」というのがいちばん痛い。たとえば、いくら不調でも、そこに村上がいれば相手は嫌がるんです。でも、村上がいないとなれば、相手は何も怖くなくなる。ある意味では、他球団にとってのそこにいたらイヤな存在って、村上よりも塩見なのかもしれない。そう思うこともありますね。

真中 監督目線で言えば、一番に塩見がいると、九番に代打が出しやすくなりますよね。九番、ピッチャーのところで代打・川端慎吾を起用する。相手としては、一番に塩見がいるから勝負するしかない。そうなれば、得点チャンスはグッと広がりますからね。でも、塩見がいないことで、川端との勝負を避けられてしまう。そういうシーンが目立ちましたね。

髙津 そう、たしかにそれは強く感じましたね。

真中 キャッチャーで言えば中村悠平がかなり成長したこと。その一方で、内山壮真を捕手兼外野手として起用したことも印象的でした。この点についてはいかがですか?

髙津 中村に関しては、ここ数年で大人になったというか、しっかりしたなという印象ですね。きちんと口に出して注文をつけるようになったし、若いピッチャーを引っ張ろうという責任が強く目立つようになりました。若いピッチャーにとっては大きな存在となっていると思いますね。

この記事に関連する写真を見る真中 打たれてもシュンとするのではなく、きちんと前を向いて次に対応しているように見えますからね。一方の内山壮真はどうですか?

髙津 2023年は外野手にも挑戦させたけど、外野手としてのビッグプレーも多かったし、守備固めで起用することもありましたしね。彼の場合は、少々成績が悪くても、一軍のピッチャーと対戦させて経験を積ませたいという思いはありますね。

真中 そうなると、2024年も捕手として、外野としての起用となりそうですか?

髙津 これはどうなるかはまだわからないし、今は公表しないけど、少しでも出場機会を増やすために、じつはもう1プラン考えています。現状の正捕手は、やっぱり中村なので、壮真に関しては別のプランでの起用もしたいと思っていますね。

真中 まだまだ伸びしろは大きいので、それは楽しみですね。


後編<「ヤクルトに足りないもの」を髙津臣吾監督が真中満に明かす 2024年は「選手たちの尻をどんどん叩いていく」>を読む

前編<「高橋奎二には怒鳴る寸前までいきます」ヤクルト髙津臣吾監督が真中満の投手陣への鋭い指摘に本音を明かす>を読む


【プロフィール】
髙津臣吾 たかつ・しんご 
1968年、広島県生まれ。広島工高、亜細亜大を卒業後、1990年ドラフト3位でヤクルトスワローズに入団。守護神として活躍し、4度の最優秀救援投手に輝く。2004年、MLBシカゴ・ホワイトソックスへ移籍。その後、ヤクルト復帰や、韓国、台湾のプロ野球、独立リーグ・新潟アルビレックスBCを経て、2012年に現役引退。ヤクルトの一軍投手コーチや二軍監督を務めたのち、2020年から一軍監督に就任。2021年は日本一、2022年は2年連続リーグ優勝を果たした。


真中満 まなか・みつる 
1971年、栃木県生まれ。宇都宮学園、日本大を卒業後、1992年ドラフト3位でヤクルトスワローズに入団。2001年には打率.312でリーグ優勝、日本一に貢献した。計4回の日本一を経験し、08年に現役引退。その後、ヤクルトの一軍チーフ打撃コーチなどを経て、監督に就任。15年にはチームをリーグ優勝に導いた。現在は、野球解説者として活躍している。

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