オリックス強力投手陣の礎をつくった?　増井浩俊が入団２年目の山本由伸に送ったアドバイス

増井浩俊インタビュー（後編）

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　日本ハム、オリックスで13年間プレーし、先発、中継ぎ、リリーフを経験した増井浩俊氏。また、ダルビッシュ有、大谷翔平、山本由伸らとともにマウンドを守り、2017年のWBCでは日本代表として世界と戦った。現役を引退した今、何を思うのか。

若き日の山本由伸（写真左）と増井浩俊氏 photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【救世主となって日本一に貢献】

──　2016年は先発、抑えの両方を経験しました。30試合に登板して、そのうち８試合に先発（２完投）。10勝３敗10セーブ、防御率2.44。広島との日本シリーズにも２試合に先発し、日本一に貢献されました。

増井　シーズン前半にリリーフで打たれる試合が多くて、ファームで調整ということになった時、栗山英樹監督に「ちょっと長いイニングを投げて再調整をしようか」と言われました。でも僕は、ストッパーをクビになったと思って「嫌です。まだできます！」と提案を拒否しました。悔しかったですね。

──　プロ入り当初は先発希望でしたよね。

増井　それがいつの間にかリリーフが好きになっていて、抑えの仕事に魅力を感じるようになってしまいました。チームの勝利の瞬間、マウンドでの握手......。"守護神"と称されるのは、チームでただひとり。そういう存在でいたかった。

──　2016年はソフトバンクとの最大11.5ゲーム差を、日本ハムが15連勝などで大逆転。先発に回った増井さんは"救世主"となって、高い評価を得ました。

増井　結局、先発として調整することになり、その時期にチームが上昇し、最後に戦列に加わって"救世主"的な扱いをしていただきました。でも、抑えに誇りを持っていただけに複雑な心境でした。そんなこともあって、翌年は希望して抑えに復帰させてもらいました。

──　2017年のオフにFA宣言してオリックスに移籍しました。FA移籍で結果を残すのは難しいと言われるなか、初年度にいきなり63試合に登板して２勝35セーブ、防御率2.49の成績を残されました。

増井　FA宣言をして、日本ハム、巨人、オリックスが手を挙げてくれました。なかでもオリックスは、守護神である平野佳寿さんのメジャー挑戦とタイミングと重なったこともあり熱心に誘ってくれました。双方の思惑が合致し、移籍となりました。移籍１年目はそれなりの成績を残せましたし、意地は見せられたかなと思います。