踏み忘れ、10万号...お騒がせマレーロが
今季は30本打つと言う理由 (3ページ目)
マレーロはこれまでの経験を生かし、自分自身をコントロールした。
幸いその試合でオリックスは勝利し、チームメイトはマレーロの失態を責めるどころか、笑って済ませることができた。
翌日、マレーロはまたスタンドに放り込んだ。日本での第１号となるように、今回はホームベースの真ん中を両足でしっかりと踏んだ。マレーロはその後もホームランを量産する。
中でもシーズン20本目となるホームランは特別なものとなった。なんと、日本プロ野球通算10万号目のホームランだったのだ。もしマレーロが、６月９日の試合でホームベースを踏み忘れていなければ、メモリアルアーチはほかの誰かが放っていたに違いない。
さらに昨シーズン、マレーロはオリックスで20本、ジャイアンツで１本、そして3Aでの２本を足すと、合計23本塁打。これは2006年と2016年に記録した自己最多に並ぶ数字だった。もし幻の１本が加わっていたら......自己最多記録となるはずだったのだ。
それでもマレーロは前向きに考えている。昨年、日本のプロ野球を経験したことで、新たな感覚を身につけた。30本を打つために、オフには新しい練習法を取り入れた。
「走り込みに重点を置きました。走ることによって持久力が養われ、長いシーズンを戦い抜くことができるのです。パワーは足腰の強さから生まれます。強靭な肉体を持った選手は、すごいスイングをします。これはメジャーを見ていても感じていました。最近は、ただ大きいだけの選手は見なくなりました。みんなしっかりと体を鍛えています。
私も以前は、体の柔らかさであったり、機敏さであったり、そういった部分にそこまで重点を置いていませんでした。それに体重も重かった。今は体を研究し、これまでと違った体づくりができるようになりました。それによっていいスイングになりました」
マレーロは、ここまで（５月７日現在）リーグ２位の８本塁打を記録している。かつてメジャーで長距離砲として期待された男が、本当の意味で才能を開花させるときが来るかもしれない。
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