大谷翔平、ベッツ、フリーマンのドジャース上位打線の実力を解析　伝説の「殺人打線」級？ (3ページ目)

【大谷、フリーマンはどちらが２番に？】

　これまでロバーツ監督のみならず、多くのファンが頭を悩ませてきたのが２番、３番を大谷、フリーマンにどの順番で打たせるかだ。どちらが、チームにとって有益になるのか？

　２月27日のオープン戦では２番・大谷、３番・フリーマンで大谷はドジャースでの初試合で初本塁打を放った。ロバーツ監督はこの日、「固定されたものではないが、これを動かすとしてもすぐにではない。１週間、２週間うまく行かなかっとしても変えない」と明言したことからも、大谷、フリーマンの順番で３月20日の開幕戦も戦うのだろう。

　近年のメジャーリーグでは最も優れた打者が２番を打つのがトレンドとなっている。ヤンキースならアーロン・ジャッジだ。しかし、大谷とフリーマンは甲乙つけがたい。

　フリーマンはキャリアを通して３番を打ってきたが、2023年は２番で通し、自己最多の211安打、打率.331の好成績。長打も多かった。しかも盗塁数は過去13個が最多だったのに、33歳にして23盗塁の自己ベスト、失敗も１個だけだった。

　パワーでは大谷のほうが上だ。2023年、平均の打球速度（時速）は大谷が94.4マイルで、フリーマンが90マイル、バレル率（本塁打になりやすい速度と角度の打球の割合）は19.6％と11.1％、ハードヒット率（速度95マイル以上の打球の確率）は54.2％と42.2％だ。

※１マイル＝1.6km、95マイル＝152km

　確実性ならフリーマンだ。スイートスポット率（角度８度～32度のヒットになりやすい打球）はフリーマンの46.6％に対し大谷は35.6％、ボール球に手を出してしまう確率は26.9％と29.7％、空振り率は20.4％と32.3％、三振率は16.6％と23.9％である。加えて2016年以降、フリーマンの4225個のファールは２位のフランシスコ・リンドア（ニューヨーク・メッツ）よりも400個以上多く、投手泣かせの打者ともいえる。

　ふたりの打順別のOPSを比較すると、フリーマンは14年のキャリアで２番は.944、３番が.905と大差ない。一方大谷は２番が1.013、３番は.856で150ポイント以上も違う。パーセンテージが三ケタに届くOPSというのは毎年ごくわずかのトップ打者しか弾き出せない。このデータから判断すれば、大谷が２番なのかもしれない。

　フリーマンは「これまで両方打ってきているし、個人的にはどちらでも構わない。いかにみんなの力で最高の結果を出せるかだ」と話している。