箱根駅伝2025　駒澤大が戦力充実で上昇機運　藤田敦史監督が口にした「次の一手」を読み解く

前回４区の悔しい結果から今季完全復活を遂げた駒大・山川　photo by SportsPressJP/AFLO

2025年１月２日・３日に行なわれる第101回箱根駅伝（217.1km／往路107.5km・復路109.6km）。「３強」の一角である駒澤大は３年生エースの佐藤圭汰をケガで欠きながらも、主将の篠原倖太朗（4年）を中心にチーム全体で成長を続け、駅伝シーズンで存在感を発揮してきた。

もし今回勝てば、チームの学生三大駅伝歴代最多優勝回数が30回となる。

多彩な区間配置が可能となる現在の戦力は、それを達成できるレベルにある。

【佐藤欠場のなか、２年生世代が台頭】

　駒澤大が箱根駅伝の総合優勝に向け、その機運を高めてきている。

　史上初の２年連続学生駅伝三冠を狙った前回は、１区から３区までエース級を並べて勝負に出たが、3区で佐藤圭汰が青山学院大・太田蒼生（現４年）の爆走で逆転され、4区終了時点でその差を1分26秒差まで広げられ、勝負を決められてしまった。

　今季はここまで、出雲と全日本は宿敵･青学大には先着。出雲は最終6区のエース対決で、篠原倖太朗が國學院大の平林清澄（４年）に突き放されたが、２位。全日本は16位で迎えた３区から追い上げを開始し、最終8区で山川拓馬（３年）が驚異的な走りで青学大をかわすと、２分33秒差でスタートしていた國學院大を28秒差まで追いつめて2位に入った。

　その後、11月７日の上尾ハーフでは出雲2区区間4位だった帰山侑大（３年）が１時間01分59秒で2位になったのを筆頭に、全日本で駅伝デビューした村上響（２年）と谷中晴（１年）がそれぞれ3位と4位、吉本真啓（４年）が7位、小山翔也（２年）も１時間02分38秒で9位と続き、存在感をアピールしている。

「チームに勢いがついたといえば、上尾ハーフよりも出雲でしょうね。私は事あるごとに『出雲で勝てなかったら、全日本や箱根は戦えない』と、夏から口うるさく言ってきたので。選手たちはそこをすごく重要視していました。

　そのなかでエースの篠原をもってして負けたところが、逆に言えばチームに火がついた部分だったと思います。『篠原さんだけに負担かけちゃいけない』と一人ひとりが思い始めてチームが変わったというところですね」

　藤田敦史監督は、ここまでの戦いぶりをこう振り返る。

　全日本アンカーとして驚異の走り見せた山川の印象が強いが、藤田監督がその成長ぶりを認めるのが2年生世代。出雲では島子公佑が５区区間２位と好走すれば、全日本では村上が５区区間５位、安原海晴も６区区間３位と結果を出した。また１年生でも谷中が４区区間３位で三大駅伝デビューを果たした。全日本では調整がうまくいかず２区区間17位と不本意な結果に終わった桑田駿介も、出雲では１区区間６位とその力は証明済みだ。

「そのなかで迎えた上尾ハーフで、チームとしてあれだけの成績が出せたことはチームの自信につながったということです」（藤田監督）