世界陸上日本代表で最速タイム、井上大仁が東京マラソンで試したこと (4ページ目)

　しかしその挑戦が、大失敗でも大成功でもないという結果で終わったのは、井上にとって幸いだった。本人も「自信をなくしすぎる結果でもなかったし、調子に乗るような結果でもなかったので、次に必要なことを冷静に見極められたレースだった」と話す。

「マラソンで最後まで体力が持つようにするためには、土台を作ることが必要だなと感じました。ポイント練習だけできても、それは本番の後半には活きないなと。それで、先輩の松村さんや木滑良（きなめ・りょう＝2017年に２時間10分30秒をマーク）さんがやっている、ちょっと体が重い状態で15～16kmを朝夕１回ずつ走る練習を繰り返して、土台を作ることができたと思います」

　その練習の成果が今年１月のニューイヤー駅伝で発揮される。今年の４区は３年連続の区間賞を狙う設楽だけではなく、社会人１年目の神野大地（コニカミノルタ）や服部勇馬（トヨタ自動車）が注目されていた。

　そんな中、７位でタスキを受けた井上は、後方から追いついてきた今井正人（トヨタ自動車九州）や前を走っていた村澤明伸（日清食品グループ）と並走する。4.5kmで14秒後に走り出した市田孝（旭化成）に抜かれて突き放されるなど、「前半は体が重くてなかなか動かなかった」とレース後に話した今井と同じように、少し遅いペースにハマってしまった感じだった。