平昌五輪に一番乗り。スマイルジャパンの美しきFW・足立友里恵

知られざる女子日本代表〜Beautiful woman（７）

「アイスホッケーのスピードと迫力に夢中です。攻守の展開が速くて、ゴール裏の攻防とか、時速100kmを超えるパックがゴールに入る瞬間とか、とにかく面白いので、ぜひ試合を見に来てください」

　そう話すのは、アイスホッケー女子日本代表"スマイルジャパン"のフォワード足立友里恵（32歳）だ。

平昌五輪出場の一番乗りを果たした

　本シリーズは「知られざる女子日本代表」というサブタイトルでもわかるように、どちらかというと世間的にはマイナーな種目の選手にスポットを当てる趣旨なのだが、女子アイスホッケーは、最近すっかりメジャーになってしまった。その理由は、今年２月に北海道・苫小牧市で行なわれたオリンピック最終予選でオーストリア、フランス、ドイツを相手に３戦全勝で終え、見事に２大会連続３回目のオリンピック出場を決めたからだ。これは全競技を通じて、2018年・平昌五輪の出場決定第１号ということで大きく報道され、スマイルジャパンの存在を広く知らしめた。