本田真凜、樋口新葉、三原舞依。
女子高生トリオの五輪争いはさらに激化 (4ページ目)

　五輪シーズンに作った樋口のプログラムは、SP『ジプシーダンス』とフリーが『007スカイフォール』。この２つのプログラムは彼女のよさを十分に発揮できており、滑るたびに魅力が増している。中国杯ではSP、フリーともに、昨季、そしてGP１戦目よりも成長している姿を見せ、高得点を叩き出した。70.53点のSPも141.99点のフリーもトップとの差はわずかで、細かい取りこぼしがなくなれば逆転できるだけの伸びしろがあることがわかった。

　SPでは３回転フリップに「！」（エッジ警告のアテンションマーク）がつき、ステップとスピン１つがレベル３だった。また、フリーでもステップがレベル３と認定されたのに加え、ジャンプのGOE加点の付き方がザギトワに比べると総じて低かった。こうした部分の技術の向上と振り付けの工夫を図れば、出来栄えの点数が増えるはず。まだ出場が決まってはいないがGPファイナル、そして全日本選手権までの間にさらにプログラムに磨きをかけたいところだ。

「とにかく毎回の試合で全力を尽くすつもりで全日本まで戦って、オリンピックに行けたらいいなと思います」

　持ち味のスピードあふれるスケーティングとともに、勢いのある演技がはまってきた樋口の活躍に期待が高まる。