寺地拳四朗が振り返る、ボートレーサーになりたくて始めたボクシングで世界王者になるまで

寺地拳四朗　単独インタビュー前編

　元WBAスーパー、WBC世界ライトフライ級王者・寺地拳四朗（B.M.B）が２階級制覇に向けて動き出す。ライトフライ級で長く王者として君臨したが、次戦でフライ級進出が決定。10月13日、有明アリーナでのWBC世界フライ級王座決定戦でクリストファー・ロサーレス（ニカラグア）と対戦する。寺地が優位と目されているが、減量苦から解放された32歳がどんなボクシングを見せてくれるか楽しみだ。

　23勝（14KO）１敗という見事な戦績を積み重ねてきた寺地は、ユニークな個性を持つボクサーとしても知られる。いわゆる「ハングリーな古典的ボクサータイプ」ではなく、掴みどころのない性格。これだけの強さを示しながら、「もともと世界王者を志してボクシングを始めたわけではなかった」という。

　次戦が発表される前に実現した単独インタビューの前半では、寺地がボクシングを始めたきっかけや、徐々にハマっていた経緯を語ってもらった。

フライ級に転向し、10月13日に王座決定戦を行なう寺地 photo by 福田直樹この記事に関連する写真を見る

【ボートレーサーになるために始めたボクシング】

――ボクシング人生を少し振り返ってほしいのですが、ボクシングを始めたきっかけから教えていただけますか？　OPBF東洋太平洋ライトヘビー級王者だったお父さん（寺地永）の影響というわけではなかったとのことですが。

寺地拳四朗（以下、KT）：そうですね。中学３年の時に「行ける高校がない」と先生に言われて、「ボクシングをすれば（スポーツ推薦で）行ける」という話になったんです。それで、じゃあやるかと（笑）。もともとボクサーよりもボートレーサーになりたかったんですけど、ボクシングで日本ランキング５位以内に入ったら競艇選手になるための特別推薦がもらえると聞いたんです。

――ボートレーサーに憧れた経緯は？

KT：従兄弟がレーサーなんですけど、賞金がいいんです。50歳を超えてもできる選手寿命の長さも魅力でした。「ボクシングで日本５位ならいけるかもしれない」と思い、プロになろうと決めたわけです。だから当初は、世界王者を目指していたわけではなかったんですよ。