井上が37歳の挑戦者・ドヘニーにKO勝ちする予想が大勢を占める　photo by Kyodo News,Jiji Pressこの記事に関連する写真を見る

　"モンスター"がリングに戻ってくるーー。

　今では全階級を通じても世界最高級のボクサーとして認められるようになった井上尚弥が9月3日、東京・有明アリーナで元世界王者のテレンス・ジョン・ドヘニー（アイルランド）を迎え撃つことになった。

　ドヘニーももう37歳という高齢とあって、バンタム級に続き、スーパーバンタム級でも４冠王者になった井上がやはり絶対優位という予想が一般的。ただ、ここにきて3連続KO勝ちを続けるドヘニーもパワーと経験を兼備しており、侮れないパンチャーではある。

　５月６日、東京ドームでの前戦では１回にルイス・ネリ（メキシコ）の左パンチで不覚のダウンも喫したものの、最終的に6回KOで勝った井上は、今回、どんなパフォーマンスを見せてくれるのか。ドヘニーが大波乱を起こすとすれば、どういった流れが考えられるのか。軽量級に精通する３人の在米ベテラン記者に今戦に関する４つの質問をぶつけ、試合の行方を占ってみる。

【タイトルマッチ概要】
WBA 、WBC、IBF、WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチ12回戦

９月３日＠有明アリーナ

◆世界スーパーバンタム級４団体統一王者
井上尚弥【大橋／31歳／27戦全勝（24KO）】

◆挑戦者／WBO世界スーパーバンタム級２位
TJ・ドヘニー【アイルランド／37歳／26勝（20KO） ４敗】

【パネリスト】
◆スティーブ・キム（元『ESPN.com』のメインライターで現在、フリーランスとして活躍。カリフォルニア在住の韓国系アメリカ人　X（旧Twitter）: @SteveKim323）

◆エイブラハム・ゴンサレス（『FightsATW』のライター、エディター。ニューヨーク出身、ノースカロライナ在住　X（旧Twitter）: @abeG718）

◆フランシスコ・サラサール（『リングマガジン』や『Boxingscene.com』などで執筆するフリーランスのボクシングライター。カリフォルニア在住）

1. 井上対ドヘニーのマッチアップのどこを楽しみにしているか？

キム : エリートレベルのボクサーの試合頻度が少なくなった現代において、井上のような選手の試合を９カ月間に3度も見られるのは貴重なことだ。最高級のマッチアップとは言えないものの、井上の試合には常に重要性がある。

ゴンサレス : ここで井上がドヘニーを対戦相手に選んだのは興味深いことだった。５月の前戦ではネリの左を浴びて自身初のダウンを喫し、ドヘニーはそのネリと同じサウスポー。近い将来、同じくサウスポーのMJ・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との対戦に向けた準備の趣もあるのかもしれない。だとすれば、賢明な選択だと思う。

サラサール : 井上のやることであれば、私は何でも興味を持つ。真のスーパースターであり、パウンド・フォー・パウンド（PFP）でもトップ3に入る世界最高級のボクサーだ。とてつもないパワーで相手をKOするだけではなく、アウトボクシングもできる選手。ダウンを経験しても回復し、その後に相手を仕留められることを前戦のネリ戦で証明してみせてくれた。