石川祐希が日本代表で得た「濃い経験」 全員が「この１点をもぎ取る力をつけようと思ったはず」 (2ページ目)

【ミラノでリーグ４強に食い込みたい】

――名前が出てきた選手たちは世界でも屈指のメンバー。それをサラっと口にするところから、大きな手応えがあったシーズンだったことが伝わってきます。名前を挙げた選手たちは"雲の上の存在"ではなく、手が届きそうな目標になってきていますか？

「並びたいですね。自分のレベルは上がってきていると思いますし、パフォーマンスも高く維持できていると思います。今までは『日本人の石川祐希』というか、『セリエＡで何年もやっている石川祐希』という感じだった。でもこれからは、先ほど名前を挙げた選手と肩を並べて、今以上に世界で名の知られた選手になっていきたいです。

　そうなるためには、やっぱりキャプテンをやるべきだと考えています。その上で、強豪チームに勝ちたいですね。実現できたら、それほど楽しいことはない。ステージが上がれば見える景色も変わると思いますし、周りが僕を見る目も変わってくると思います」

――今季はシーズン中にミラノとの契約更新を発表しました。今まではシーズンオフに契約をしていましたが、早く契約した理由を教えてもらえますか？

「決断した理由は『ミラノのチームで勝ちたい』と思ったこと。僕もチームもステップアップしている最中ですし、新しい歴史をどんどん作っていきたいという思いが強かったので、来季もミラノでプレーする決断をしました」

――新しい歴史を作るというのは、やはりリーグ戦で４強に食い込むということですか。

「そうです。コッパ・イタリアでは昨季、ベスト４に入りましたし、今年も準決勝までは進みました。来年も新しい歴史、いい結果を残せるのではないかと思っています。チームとしても『上に行きたい』という思いを強く感じるので、選手の補強もすると思いますし、ミラノでリーグ４強を狙いたい。ミラノは街が大きく、知名度もあります。そこでイタリアのトップのチームになれたらと思っています」