「錦織圭は誰よりも速い」。スーパープレーを生み出すスピードの秘密

　たとえグランドスラムでの激闘や優勝の栄冠を掴んだトーナメントではなくとも、記憶に深く刻まれる試合や大会、あるいはひとつのプレーなどがある。

　2018年の楽天オープンは、そのような鮮明なる思い出のひとつだ。

2018年楽天オープンの錦織圭の動きは際立っていた　この大会で準優勝した錦織圭は、決勝までの勝ち上がりで、見る者を、そして対戦相手をも驚嘆させるプレーの数々を披露した。

　多くの場合、錦織のスーパープレーと言えば「エアＫ」の通り名を持つフォアのジャンピングショットや、相手の虚を突くドロップショットなどが挙げられるだろう。だが、この時の錦織で印象に残っているのは、広範なコートカバー能力と、誰もが決まったと思うであろう相手のショットを、ことごとく拾うディフェンス能力だった。

　２回戦のブノワ・ペール（フランス）戦では、試合の趨勢（すうせい）を左右しうる第２セットの競った場面で、快足を飛ばしてドロップショットに追いつき、相手コートのネット際に柔らかく打ち返してポイントをもぎ取った。