全仏オープン新時代へ。絶対王者ナダルが錦織圭に屈する！ (3ページ目)

　ちなみに、マドリード大会の決勝でナダルを圧倒したマリーは、意外にも昨年までクレーでの優勝がなかった。それが今年、ミュンヘン大会で自身初のクレータイトルを手にすると、翌週のマドリードでもミロシュ・ラオニッチ（カナダ）、錦織、そしてナダルを立て続けに破り、クレー２大会連続優勝。一気に、全仏の優勝候補に躍り出た。

　だが、それでも、「僕に言わせれば、彼（ナダル）こそが優勝候補の最右翼だ」と明言するのは、ナダルの生涯のライバル、ロジャー・フェデラー（スイス）だ。

「彼が過去10年で何を成し遂げてきたかを、決して忘れてはいけない」

　さらに、「テニス史上最高の選手」と称される33歳は、こうも続ける。

「グランドスラムは、５セットマッチ。そうなれば、ラファ（ナダル）がどれだけフィジカルとメンタルの両面で強いか、誰もが知っていることだろう」

　この、「５セットマッチ」がもたらす効果について、当のナダルはこう私見を述べている。

「５セットマッチは、ベストな選手にとって助けとなる。自分より強い選手に勝つには、３セットよりも２セットを先取するほうが簡単だ。だから、５セットマッチで勝つ選手こそが、ベストな選手と言えるだろう。僕がベストな選手なのか、どうなのか……それは分からない。もし、僕がそうなのだとすれば、５セットは優位に働くだろうし、そうでなければ不利になる」