八村塁復帰のウィザーズ、プレーオフ進出の可能性は。ファンには悩みも (4ページ目)

　ブルックスHCは「（八村の）存在はディフェンス、オフェンス両方の幅を広げてくれる。毎試合成長している」と高く評価。波乱のシーズンの最後に、ネッツのケビン・デュラント、76ersのトバイアス・ハリスのような実績ある選手とマッチアップすることは、間違いなく貴重な経験になるはずだ。

　４月28日の試合が終わった時点で、ウィザーズはイースタン・カンファレンス11位のブルズに２ゲーム差、12位のトロント・ラプターズに２.5ゲーム差をつけている。今後の対戦相手も"ハード"とは言えないため、プレーイン・トーナメントへの出場は有力。むしろ、１ゲーム差で９位のインディアナ・ペイサーズ、２ゲーム差で８位のシャーロット・ホーネッツを追い上げる可能性も感じさせる。

ただ、ブルズ、ラプターズには今季の直接対決で負け越しており、同勝率で並んだ場合にはその２チームよりも下の順位になるため、最後まで油断は禁物だ。

　驚異的な追い上げの末に、ウィザーズはポストシーズンでも危険なチームになるのか。八村は、全米注目のビッグステージに立てるのか。今季の終盤戦は、これまで以上に目が離せないバトルが続きそうだ。