福田正博が分析。無敗優勝の浦和レッズ、好調の３大要因

　浦和レッズが６月20日の神戸戦（J1第16節）に１－１で引き分けて勝ち点１を積み上げた。これで開幕からのJリーグ無敗記録を16試合に伸ばし、１stステージ優勝を決めた。

無敗で１stステージ優勝を決めた浦和レッズ　今シーズンの浦和は、順調なスタートを切ったわけではなかった。リーグ開幕前に行なわれたアジアチャンピオンズリーグ(ACL)の水原三星戦は1－2。フジ・ゼロックススーパーカップはガンバ大阪に0－2。さらに、3月4日のACL・ブリズベン・ロアー戦で0－1。ケガ人がいたことや、新しい選手が加わったことによる連係不足などもあって、公式戦３連敗で3月7日のJリーグの開幕戦を迎えた。

　しかし、開幕戦の湘南ベルマーレ戦、２節のモンテディオ山形戦で、試合終盤まで同点でも焦ることなく戦い、そこから勝ち越しゴールが生まれたことで、次第にチームの歯車が噛み合っていった。

　ここまでの浦和の好調を支えている要因のひとつ目は、昨季から不動のメンバーで組む守備陣の安定だろう。GKの西川周作、３バックの那須大亮、槙野智章、森脇良太、ボランチの阿部勇樹は、拮抗した試合でも焦（じ）れることなく、チームに安定感をもたらして、開幕前の不調から立ち直った。

　なかでも、森脇と槙野が精神的にひと回り成長した。２選手ともに、昨年までは得点を奪えない展開になると、自分がゴールを奪おうと攻め上がり、そのスペースをつかれて失点を喫するケースがあったが、今季は我慢強く守備を優先させている。