ヤクルト・木澤尚文はクローザーを目指し試行錯誤の日々 「人と違ったことをしなければ、この世界では生き残れない」

　ヤクルト・木澤尚文がオープン戦を順調に消化した。７試合に登板して７回2/3イニングを無失点、許したヒットは３本。

「最終的にはチームのクローザーになれたらと思っています」

将来的にはクローザーになりたいと語るヤクルト・木澤尚文　photo by Koike Yoshihiroこの記事に関連する写真を見る

【アメリカでの自主トレ】

　木澤は自分の目指す場所へ向かうために、これまでに数多くの試行錯誤を繰り返し、今もそれは続いている。とくにオフシーズンは精力的に動いた。昨年12月には元同僚のスコット・マクガフ（ダイヤモンドバックス）を頼って渡米。フロリダ州にあるトレーニング施設『クレッシー・スポーツ・パフォーマンス』で22日間にわたる自主トレを行なった。

「チームに欠かせないピッチャーになるには、もうひとつ上のレベルにいかないといけない。そのためには同じオフシーズンを過ごしてもダメなんじゃないかと。日本でマクガフのトレーニングを見た時に、もっと突き詰めて知りたいと思いましたし、向こうのピッチャーはどんなトレーニングをしているんだろうと。そういう興味もあり、そこが入り口でしたね」

　同施設はマクガフのほかに、ジャスティン・バーランダー（アストロズ）やマックス・シャーザー（レンジャーズ）といった超大物メジャーリーガーも利用。

　渡米前日、木澤は「決して安くない額を投じるので、無駄にならないようにしたい」と語っていたが、体づくりや投球技術、トレーニングに対しての具体的な考え方など、大きな収穫と刺激を持ち帰ることができた。筋肉量も「すごく増えました」と言った。

「施設にはマイナーリーガーもたくさんいて、決して多くないサラリーのなかで、たとえば４人集まって家を借りて、自炊してオフを過ごしている。トレーニングに対するハングリーな姿勢、あとがないプレッシャー、うまくなりたいというパッション......日本にいたらわからないことを知れた。そういった部分も大きかったですね」

　１月には福岡に飛び、鴻江寿治（こうのえ・ひさお）氏が主宰する『鴻江スポーツアカデミー』のキャンプに初めて参加した。

「12月はフィジカル的なことがメインで、１月は投げ方について学びたいと考えていました。例年１月は沖縄の施設に行っていたのですが、前々から興味があったので連絡して参加させていただきました」