【12球団分析・広島編】マエケンロスより深刻。リリーフをどうする？
ここ数年広島を支えてきたエース前田健太がポスティングシステムでメジャーリーグのドジャースへ移籍。昨シーズン、前田が挙げた29試合15勝（８敗）、防御率2.09の数字は、簡単に埋まるものではない。数字だけでなく、エースとして相手の主戦と投げ合い、味方に安心感を与えてきた貢献度も非常に高かった。前田の移籍で受ける有形無形のダメージは計り知れないものがある。
昨シーズン69試合に登板し29セーブをマークした中﨑翔太
ただ、いつまでも「マエケンロス」に沈んでもいられない。なにより大事なことは、現有戦力でどう戦うかということだろう。
先発陣は、昨シーズン14勝をマークし防御率1.85で最優秀防御率のタイトルを獲得したクリス・ジョンソン、11勝を挙げた黒田博樹、９勝の福井優也、そして中継ぎから再び先発に転向した大瀬良大地、2012年に２ケタ勝利を経験している野村祐輔の５人が中心になるだろう。顔ぶれだけを見れば、他球団と十分に渡り合える実力派が揃っている。
当然、球団は投手力アップのために新戦力を獲得。外国人ではブレイディン・ヘーゲンズ（レイズ傘下３Ａ）、ジェイ・ジャクソン（パドレス）が新加入。ドラフトでは即戦力候補となる岡田明丈（ドラフト１位／大商大）、横山弘樹（同２位／NTT東日本）、仲尾次オスカル（同６位／ホンダ）の３投手の獲得に成功した。
このなかで先発争いに入ってくるのが、ヘーゲンズと横山。特に横山は「先発６番手どころか４番手でいける力を持っています」と球団関係者が明かすほど評価が高い。先述した５人を押しのけるくらいの戦力が台頭してこそ、厚みが増すというもの。昨年まで先発経験のある戸田隆矢、九里亜蓮らとともに高いレベルでの競争が求められる。
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