この夏の甲子園は「因縁の対決」が例年以上に目白押し！ (2ページ目)

　その横浜と甲子園で数々の名勝負を演じてきたのが明徳義塾。横浜の春夏連覇がかかった1998年夏は、準決勝で対戦。この試合で横浜のエース・松坂大輔（現・インディアンス３Ａ）は前日に延長17回をひとりで投げ抜いた影響で先発せず。試合は８回表まで明徳義塾が６点のリードを奪うなど一方的な展開となったが、そこから横浜が自力を発揮。８回裏に４点を還されると、９回裏にも３点を献上し、大逆転負けを喫した。また、2003年の春は２回戦で対戦し、横浜のエース・成瀬善久（現・ロッテ）から４点を奪うも、延長12回の末に４－８で敗れた。さらに2004年夏は３回戦で対戦。明徳義塾は当時・１年生だった中田亮二（現・中日）が横浜の涌井秀章（現・西武）から本塁打を放つも、５－７で惜敗。明徳義塾の馬淵史朗監督にしてみればいずれも接戦での３連敗だけに、何としても雪辱を果たしたいところだ。

　センバツ優勝の浦和学院（埼玉）には、春に敗れた北照（南北海道）、済美（愛媛）が再戦を待ち望んでいる。特に決勝で対戦した済美のエース・安樂智大は、連投の影響もあって本調子とはほど遠い内容で１－17と屈辱的な敗戦を喫しただけに、「もう一度」との思いが強い。この夏、安樂は最速157キロを投げるまで成長し、変化球も巧みに使うなど、緩急をつける投球ができるようになった。「打倒・浦学」に向けて準備は整った。

　この他、選手に目を向けると、聖光学院（福島）の園部聡と常総学院（茨城）の内田靖人は中学時代、福島・いわき松風クラブでクリーンアップを組んでいた仲。高校通算57本塁打の園部に対し、内田は通算33本塁打。ともにプロ注目のスラッガーとして期待を集めているだけに、対戦が実現すればスカウトたちも熱視線を送るだろう。

　また、ともに２年生ながらエースとして活躍する横浜の左腕・伊藤将司と木更津総合の右腕・千葉貴央は、中学時代にＫボールのオール山武と船橋ポートジュニアのエースとして投げ合っている。その時は伊藤に軍配が上がったが、千葉が甲子園でリベンジを果たすことができるのか注目だ。

　これ以外にも、かつて甲子園で対戦したり、練習試合で対戦しているチームが多く、見どころはいっぱいある。組み合わせも、昨年までは３回戦までやぐらが出来上がっていたが、今大会は回戦ごとに次の対戦相手を決める「全試合抽選」が19年ぶりに復活。これによって２戦目以降は直前まで対戦相手が決まらず、見る側としては楽しみがひとつ増えた。本命なき大混戦が予想される今夏の甲子園。新たにどんなドラマが生まれるのか楽しみだ。