【自転車】片山右京「ツール・ド・フランスまでの高い壁」 (3ページ目)

design by Unno Satoru　世界最高のレースで構成されるワールドツアーを戦うのが、「プロツアーチーム」だ。ＵＣＩのルール（2014年度版）では、「競技性（sporting）」「職業倫理（ethical）」「財務（financial）」「運営（administrative）」の４つの観点について、厳格な審査基準を満たした18チームに対して、ライセンスが発給されている。

　プロツアーチームはワールドツアーへの参戦義務を有しており、自転車ロードレースのスーパースターたちは、これら18あるプロツアーチームのいずれかに所属している。たとえば、昨年のツール・ド・フランスの覇者クリス・フルームは「チーム・スカイ（イギリス）」に、４月に行なわれた『キング・オブ・クラシック』と呼ばれるロンド・ファン・フラーンデレンを制したファビアン・カンチェラーラは「トレック・ファクトリー・レーシング（アメリカ）」に所属している、という具合だ。ちなみに、日本人選手の別府史之はカンチェラーラのチームメイトで、新城幸也はチーム・ユーロップカー（フランス）の所属だ。

　このワールドツアーの下には、ヨーロッパツアー、アフリカツアー、アジアツアー、オセアニアツアー、アメリカツアーと、大陸（コンチネンタル）ごとに区分されるレース群がある。

　これら各大陸ツアーを戦うのは、プロツアーチームよりも格下の「プロコンチネンタルチーム」や、「コンチネンタルチーム」だ。現在のTeamUKYOはコンチネンタルチームという分類に属し、アジアツアーおよび日本国内を主戦場としている。

　次週は、これら各チームの格式とレースの等級、参戦資格などについて、もう少しだけ詳しい説明をしていこう。

（次回に続く）