池江璃花子が筆頭。リオでの活躍に期待大の新世代スイマーたち (2ページ目)

　池江は、ランキング２位で臨んだ200ｍ自由形では１分57秒39の高校新で優勝。800ｍフリーリレー代表権獲得に貢献すると、５日目の100ｍ自由形決勝では、54秒06で２位になって400ｍフリーリレーの代表権も獲得した。さらに最終日の50ｍ自由形決勝は、疲労が溜まる今大会12レース目ながら、自己記録に０秒02及ばないだけの24秒76で３冠を達成する活躍だった。

　100ｍバタフライとリレー３種目の計４種目での五輪代表を決めた池江は「100ｍバタフライに一番力を入れていたので、そこで派遣標準を切って代表になれたのがすごい大きな力になった。そのあとの200ｍ自由形と100ｍ自由形や今日のレースも、しっかりした気持ちで臨めたと思う」と、大会を振り返った。

　また、「五輪の目標はバタフライの決勝進出と、リレーで日本新を出すこと。本番も今回と同じようなタフなレースになると思うので、気持ちも体もリラックスした状態で自分のレースができるように頑張りたい」と話し、その表情は大会初日の大泣きから日々変化し、精神面の急成長を感じさせた。

　そんな池江と同じように、200ｍバタフライでも、今年に入ってから好記録を連発していた高校２年の長谷川涼香が、準決勝で派遣記録を突破する２分06秒85の自己ベストで１位通過。決勝でも星奈津美に次ぐ２位で代表権を獲得して、「１年後輩の璃花子が先に五輪を決めたのを見ていたので、自分も行けるのはすごくうれしい。五輪では星さんにしっかりついていきたい」と満面の笑みをみせた。