福島良一が選ぶ「2014年メジャーリーグ10大ニュース」

2014年メジャーリーグ10大ニュース＠前編

　2014年シーズンは、サンフランシスコ・ジャイアンツが世界一に輝き、幕を下ろしました。３月下旬に開幕してから７ヶ月間、今年も様々な出来事がありました。そこで、2014年のメジャーリーグで印象に残った事柄を、２回に渡って10大ニュースとして振り返りたいと思います。

長年に渡ってメジャーリーグを統括してきたバド・セリグ・コミッショナー【第10位】　バド・セリグ・コミッショナー、最後の年

　1992年、第８代コミッショナーのフェイ・ヴィンセントの辞任に伴い、当時ミルウォーキー・ブルワーズのオーナーだったバド・セリグがコミッショナー代理となりました（1998年に正式就任）。そこから長期に渡り、セリグは数々の実績を残していきました。

　セリグが最初に行なったのは、リーグの再編とポストシーズンの改革でした。1994年、両リーグを東地区・中地区・西地区の３地区制に変更し、それに伴いディビジョンシリーズを導入して、新しいプレイオフ制度を確立したのです。

　しかし、その直後、セリグにいきなりの難題が振りかかってきます。それは、1994年８月から1995年４月にかけて起きた、アメリカプロスポーツ史上最長となる232日間のストライキです。その結果、1994年のワールドシリーズも中止となり、多くの野球ファンが離れていきました。そこで、人気回復を図るためにセリグは、さらに大胆な改革を行なっていきました。

　まず、1997年から両リーグの交流戦「インターリーグ」をスタートさせ、2002年には戦力均衡策として収益分配制度（※１）や課徴金制度（※２）を導入。さらに2003年からは、オールスターゲームに勝利したリーグにワールドシリーズのアドバンテージ（本拠地開催優先権）を与えることにしました。その一方で、セリグは選手への薬物検査を厳格化し、メジャーに蔓延していた負のイメージを払拭。また、2008年にはビデオ判定を試み、野球の歴史に大きな変化を加えました。

（※１）MLBの収益分配制度は２種類あり、ひとつは各チームの純収入に課税し、集められた課税金を各チームに均等の分配する方法。もうひとつは収入の高いチームに課税して、収入の低いチームに再配分する方法。
（※２）「サラリーキャップ制度」とも言い、球団側が選手に支払う年俸総額が一定を超えた場合、超過分に課徴金を課す制度。