チェルシー戦の注目はパウリーニョ。
バルサ「６番」の系譜とは何か

　２月20日、FCバルセロナはプレミアリーグ王者チェルシーと、チャンピオンズリーグ決勝トーナメント１回戦の第１戦を戦う。勝負のカギを握るのは、やはりリオネル・メッシだろう。しかし今シーズンのチームにはもう１人、彩りを与える「刺客」がいる。背番号15番のブラジル人MF、パウリーニョだ。

「バルサとパウリーニョ」

　大方の意見として、それは｢取り合わせがよくない｣と思われていた。

　バルサはパスゲームを信条とするクラブである。半数以上の選手がバルサの下部組織で育っており、それぞれがひとつのセオリーに基づいて動いている。そのため、相当の手練（てだ）れと言えるような選手でも、１年目は苦労する。高い次元でのスキルとコンビネーションが求められる、非常に特殊なチームなのだ。

　ブラジル代表MFのパウリーニョは、インテンシティやダイナミズムを感じさせる選手だ。屈強なボディを生かし、１対１でファイトし、ボールを奪い取ってそのままゴール前に攻め上がる。強力なシュートも持ち味と言える。

　一方でバルサのMFたちと比べると、パスやコンビネーションの面では難があると思われた。

　広州恒大（中国）からバルセロナに移籍、存在感を発揮しているパウリーニョ　ところがふたを開けてみると、パウリーニョはプラスαになっている。バルサに足りなかったインテンシティやダイナミズムを注入し、フットボール全体としてのクオリティを上げた。セカンドストライカーのように得点を量産。ラ・リーガでは、リオネル・メッシ、ルイス・スアレスに次ぐ８得点を記録している。

　パスやコンビネーションに関しては、予想されたように滞る部分もあった。機能しなかった試合がないわけではない。ただ、マイナスを補ってあまりあるプラス効果があったのも事実である。