セレッソ大阪一筋15年　GKキム・ジンヒョンが日本語習得で最初に戸惑った関西弁は？ (2ページ目)

【若い頃の日本選手の印象「自由だし、かっこいい」】

　幼き日のキム・ジンヒョンは、セレッソ大阪というクラブが「かつて韓国人の超大物プレーヤーが所属したクラブ」という事実をまったく知らなかった。1987年生まれの自身が10歳だった1997年から高正云（コ・ジョンウン）、黄洪善（ファン・ソンホン）、尹晶煥（ユン・ジョンファン）、河錫舟（ハ・ソッチュ）、盧廷潤（ノ・ジョンユン）らが一時代を築き上げた。いずれも韓国代表でワールドカップでも活躍した選手ばかりだ。

「サッカーをやることは好きだったんですけど、観ることはあまりなかったんですよ。僕、1987年生まれですから1998年フランスＷ杯時は、小学５年生（11歳）で、すでにサッカーを始めていました。でもまったく関心がありませんでしたね。ワールドカップの記憶は2002年からで...」

　1997年９月28日には韓国で「東京大捷（大勝）」として語り継がれるフランスＷ杯アジア最終予選でのアウェー勝利もあった。しかし日本代表の山口素弘によるループシュートのあとの自国の劇的な逆転勝利の姿も「なんか、あとで話を聞いた程度」だという。

　それどころか、日本に関しても無関心。周囲の友人たちはアニメなどに関心を示したが、自身は「とにかく外で走り回るのが好き」なタイプだった。つまりは、自分のプレーにだけ夢中。日本に関する情報などは周りから聞くものばかりで、年代別代表に選ばれるなかで「ライバル関係がわかってきて、勝たないといけない」と考えはじめたというところだった。

　数少ない日本との直接的な縁で大きかったものは、10代の頃に一度、韓国Ｕ－18代表時代に日本に遠征で来たことだった。

「ユースの大会で新潟に行きました。街なかの雰囲気が韓国とはまったく違って新鮮だったのですが、より驚いたのが対戦した日本の若い選手たちの姿でした。髪の毛が長くて、染めている選手もいた。自由だし、かっこいいなと思いました。

　プレースタイルも細かくて、多彩で。韓国がスピードを重視し、よりダイナミックにプレーしたのに対し、日本はもっとパスを重視していましたね」

　その時に対戦した日本代表に「モリシがいたんですよ」。

　彼が「さん」づけをしないのは、それが元日本代表で現セレッソ大阪社長の森島寛晃ではなく、メディアやファンの間で「デカモリシ」とも言われた森島康仁のことだから。もちろんその時のキム・ジンヒョンはのちの日本、セレッソ大阪との縁など知る由もなかった。