高校サッカー８強。「大本命」
東福岡に付け入るスキはないのか (4ページ目)

　富山第一戦では好セーブでチームを救ったGK宮本一郎（２年）は、「（無失点のときは）声の掛け合いができていて、雰囲気がいい。今日もいい雰囲気で試合ができていた」と語る。３連勝でのベスト８進出に勢いづく東海大仰星。そんなチームの雰囲気が悪いはずはない。

「大本命の優勝候補の東福岡に、我々のようなチームがどこまでやれるのか楽しみ。選手としっかりコミュニケーションを取って準備をしたい。（東福岡相手でも臆することのないよう）いい心で試合を迎えられるようにしてあげたい」

　中務監督は淡々とした様子でそう語り、準々決勝での対戦を心待ちにする。

　東福岡が鹿児島城西と対戦した等々力陸上競技場のスタンドには、同じく優勝候補である青森山田の"偵察部隊"の姿もあった。昨年度の選手権王者と今年度の高円宮杯Ｕ－18王者は、ともに準々決勝を勝ち抜けば準決勝で顔を合わせることになる。

　だが、東福岡は大一番を考えるより前に、まずは東海大仰星という関門を突破しなければならない。

　１月５日の準々決勝。連覇を目指す前回王者を待ち受けるのは、ひと筋縄ではいかない厄介な相手である。

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