サッカー日本代表のチームマネジメントを福田正博が評価「チームの可能性の最大化に努めている」

福田正博　フットボール原論

■サッカー日本代表はＷ杯アジア最終予選で５勝１分け。２位オーストラリアに９ポイント差をつける勝ち点16の首位で2024年を終了した。この６試合の森保一監督のチームマネジメントを福田正博氏に解説してもらった。

【チームの可能性の最大化に努めた森保監督】

　日本代表は11月シリーズでインドネシア、中国に連勝し、年内のＷ杯アジア最終予選を６戦５勝１分け、22得点２失点と圧倒的な結果で終えた。

　この６試合を振り返ると、森保一監督は漫然と勝利を積み重ねるだけではなく、新たなことに取り組む姿勢を見せていた。もちろん、目先の勝負をあと回しにしたわけではなく、勝利に向けて優勢な状況がつくれたところで選手交代のカードを切ったり、指示を出したりしながら、チームの可能性の最大化に努めていた。

サッカー日本代表の森保一監督には2026年Ｗ杯本番に向けたチームマネジメントが見られる　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　こうした取り組みができた背景には初戦、２戦目で大勝して好スタートを切り、３戦目、４戦目でグループ最大のライバルと目されていたサウジアラビア戦とオーストラリア戦を１勝１分けで終えられたからだろう。2026年のＷ杯本番に向けて、日本代表チームをさらに成長させていこうとする森保監督の意欲が見て取れた。

　左ウイングバック（WB）の三笘薫を後半途中からシャドーの位置に置いたのは顕著な例だ。Ｗ杯での強豪国との対戦を想定した時に、日本代表が持つ攻撃力を最大化させる必要に迫られることもある。左WBには中村敬斗ら攻撃力の高い選手もいる。彼らを交代で使うだけではなく、ふたりの共存が可能かをチェックしたのだろう。

　こういう取り組みは、親善試合よりも公式戦で試すからこそ意味がある。試合で初めて新たなことに取り組むと、「練習してないものをやるなんて」と批判される場合があるが、それは日頃からたっぷり練習時間が取れるクラブでの話なら真っ当な意見だ。しかし、選手たちが一緒に練習する時間が限られる代表活動にあっては、ぶっつけ本番であってもチャレンジしなければならないケースもある。

　また、ひと昔前の日本代表と違って、いまの選手たちのレベルは格段に高まっている。ほとんどの選手がヨーロッパのクラブに所属しているが、彼らは日常的にバリエーション豊富な戦術に対応しながらクラブで出場機会を確保している。戦術理解度や対応力が高いため、日本代表で新たな役割を急に求められたとしても、ひととおりのことはできるだろう。

　あとは、周りの選手とのコンビネーションが課題になるが、これは数をこなすほどに高まっていくものなので、限られた代表戦のなかで機会をつくるのは妥当な判断だと言える。