サッカー日本代表にパリオリンピック世代は割って入れるか　福田正博が期待の選手は？

福田正博　フットボール原論

■サッカー日本代表は、９月５日から2026年のワールドカップ出場をかけた、アジア最終予選に臨む。来年６月まで続く本予選では、パリオリンピックでプレーした選手たちがメンバーに割って入り、チームを活性化できるかが重要だ。福田正博氏にＡ代表で活躍してほしい期待の選手を挙げてもらった。

【細谷真大には上田綺世と１トップを争ってほしい】

　Ｕ－23日本代表は、パリ五輪準々決勝でスペインに０－３で敗れた。結果は真摯に受け止めなければならないだろう。オーバーエイジを使わなかったことも今後の課題として残った。ただし、選手個々で見ると、Ａ代表へのステップアップを期待したくなる選手がいた。

サッカー日本代表にパリオリンピックのメンバーたちは入っていけるか　photo by JMPAこの記事に関連する写真を見る　まずは細谷真大（柏レイソル）だ。オリンピックの舞台でも、本来持っている力をしっかりと発揮した。先発出場したグループステージ１戦目、２戦目では得点を決められなかったが、チームのためにしっかりと働いてくれたし、途中出場した３戦目のイスラエル戦では勝負を決めるゴールを奪った。スペイン戦でも判定に泣かされたが、幻のゴールを含めて細谷らしいプレーを随所に見せてくれた。

　細谷のよさはDFラインの裏に抜けてのプレーやフィニッシュワークにあるが、苦手にしてきたポストプレーでも格段の成長を遂げている。いまや海外の屈強なDFを背負ってもボールをしっかり収めてくれるのは心強い。

　日本代表にとってポストプレーというのは不可欠なものだ。体を張ってボールを収めて攻撃への基点となることで、両ウイングや２列目の選手たちの特長を生かせるからだ。ただ、これまでを振り返ると、大迫勇也（ヴィッセル神戸）が１トップを張った時代に長らく代わりがつとまる選手がいなかった。いまは上田綺世（フェイエノールト）がようやく成長してきたが、細谷への期待も高い。

　身長178cmと格段に大きいわけではないが、フィジカルの強さがある。スピードもあって、ポジション取りも長けている。あとは海外選手と対戦する数をもっと増やし、そのなかで経験値を高めていければ、日本代表に不可欠な選手になる可能性は高いだろう。

　すでにＡ代表でのプレー経験はあるが、ここからはチームにしっかり定着してもらいたい。細谷と上田が刺激し合いながら成長をしていけば、日本代表のレベルを押し上げることになるはずだ。