「勝利が必須」なのはUAE。
日本は今野泰幸でリスク回避に徹すべし (4ページ目)
最大の懸案事項――右ひざ負傷のためにチームから離脱したキャプテンMF長谷部誠（フランクフルト）の代わりのボランチは、つまり、MF山口蛍（セレッソ大阪）のパートナーを務めることになるのは、MF高萩洋次郎（FC東京）でも、MF倉田秋（ガンバ大阪）でも、MF香川真司（ドルトムント）でもなく、約２年ぶりの代表復帰となったMF今野泰幸（ガンバ大阪）だろう。
この試合でリスクを冒す必要は一切ない。チームとして求められるのは、まず失点しないという意識であり、ボランチに求められるのが、まずは守備。そしてボールを奪ったあと、機を見て相手と入れ替わるように出ていくようなプレーなら、前回の最終予選における経験値も含め、今野以外に適任者が浮かばない。
UAEと派手な打ち合いとなるような死闘を演じ、精根尽き果てて埼玉に戻り、３月28日のタイ戦で取りこぼすようなことがあっては意味がない。完勝や圧勝は必要なく、先に攻め急いだり、焦れたりする必要もまったくない。アウェーのUAE戦で求められるのは、ワールドカップ５大会連続出場中という経験の差を証明するような、したたかなゲーム運びだ。
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