WBC準決勝の舞台裏を城石憲之が振り返る「ロマンが結果につながる」栗山采配のすごさ【WBC2023】 (3ページ目)

　ムネは当然、何だろう、と不安そうな顔になります。僕はすかさず「監督がムネに任せたと言ってるから」と言いました。そこは監督の言葉なので、僕がいじって伝えたらダメだと思って、シンプルにそのまま伝えたんです。で、続けて僕は「思い切っていけ」じゃなくて「思い切っていってこい」と言いました。

　その意図は......何だったんですかね（笑）。よくわからないんですが、いつもなら僕は「思い切っていけ」と言うんです。でも、あの時はその言葉が出なかった。「思い切っていってこい」と......じつは監督の言葉を伝えた直後、ムネがピッチャーのほうを見たんですよ。だから、ムネの背中を叩いて送り出す形になったので、自然に「いってこい」という言葉が出たのかな。

　世界一になった瞬間、監督、子どもみたいな顔をしていましたね。宮崎合宿の時、監督が「決勝で"あるピッチャー"がガッツポーズをしている絵が浮かぶんだよね」と話してくれたことがありました。いやいや、"あるピッチャー"って、監督なら翔平しかいないじゃん、と思いました（笑）。

　でも翔平が決勝で投げて、勝った瞬間にマウンドでガッツポーズしてるってことは、先発して完投するか、クローザーじゃないですか。どっちもあまりに現実的じゃなくて、これまた凡人は、そんなわけないと思ってしまいますよね。僕も「それ、誰ですか」なんて野暮なことは監督には訊きませんでしたが、終わってみれば監督の夢が現実になったわけで、それはこれまでにたくさんの徳を積んできた監督だからこそ、正夢になったんだと思います。