「犬猿の仲」高橋慶彦×正田耕三、禁断の対談が実現。「天才やもん、あいつ」と頭にきていた選手は？

広島カープOB
高橋慶彦×正田耕三対談（前編）

――　高橋慶彦さんと正田耕三さんの対談をやるので、聞き手をお願いできますか？

　スポルティーバ編集部のＴさんから最初に連絡を受けた際、耳を疑った。高橋慶彦さんと正田耕三さんは、ともに広島東洋カープのスター内野手だった。スイッチヒッターで俊足という共通点を持ち、1980年代後半には二遊間を組んだ名コンビでもあった。

　だが、高橋さんが「（正田さんに）飛び蹴りをお見舞いしてやった」と証言するように、現役時代は犬猿の仲と言われた。そんな二人が対談をするとなれば、歴史的和解の場になるのではないか。

　５月に高橋さんはスポルティーバの企画「高橋慶彦が選ぶスイッチヒッターベスト５。『オレは実験台だった』」の取材に答えた際、こんなことを言っていた。

「まあ、若いころはお互いに尖っていたから。今は普通の関係だし、この間も電話で話しましたよ」

　その言葉を鵜呑みにしたＴさんが高橋さんと正田さんの双方にオファーし、東京都内での対談が実現したのだった。

　対談当日は気温33度。拭いても拭いても汗が噴き出てくる暑い日だった。まず会場に現れたのは正田さん。ハーフパンツにＴシャツというラフな格好である。

　その場に居合わせた旧知の関係者から「ジャケットじゃないんですか？」と聞かれた正田さんは、こう答えた。

「え、あかん？　でも、高橋さんも絶対にジャケットで来ないよ」

　ほどなくして、高橋さんも登場。やはりＴシャツ姿で、正田さんの「ほら、ジャケット着てへんやろ？」という言葉にその場は爆笑に包まれた。高橋さんは「今の時期に着たらアカンやん」と応じる。

　すると、正田さんは高橋さんが杖をついて対談場所に現れたことに触れた。

正田　杖、どうしたんですか？

高橋　（手術をして）股関節に人工骨頭を入れたんよ。１ヶ月前に。もう歩けんから。

正田　お元気なんですか。

高橋　元気、元気。元気じゃないのここ（股関節）だけ。それもあと１ヶ月くらいリハビリすれば大丈夫だから。ショウ（正田）と会うのはいつ以来やったかな。

正田　僕、韓国に行ってましたからね。

高橋　知ってる、知ってる。ショウが韓国のどこかのチームのコーチをしていた時に、会わなかったっけ？

正田　キャンプの時でしたよね。

高橋　そうそう。何年行ってた？

正田　トータルで６年ですね。

高橋　じゃあ、韓国語はケンチャナヨ（大丈夫）？

正田　もう、ケンチャナヨ（笑）。

高橋　じゃあ韓国語でやろうか。

正田　高橋さんも昔、少しだけ行ってましたよね。

高橋　そう、３ヶ月くらい。だから、ケンチャナヨ（笑）。

　二人はまるで４・６・３のダブルプレーを完成させるように、軽やかに言葉のキャッチボールを重ねていく。遺恨ムードは微塵も感じられなかった。

　それでも、いきなり「本丸」に切り込むのはためらわれたため、対談はお互いの現役時代の話題からスタートした。