どうにかしたいオリックス攻撃陣。ドラフト補強は恐怖感ありの強打者だ

チーム事情から見るドラフト戦略～オリックス編

　今年２月、プロ野球の春季キャンプを見て回る機会に恵まれた。なかでも印象に残っているのがオリックスで、とくにブルペンがやけに威勢よく見えた。

「若手ピッチャーの勢いだったら、12球団ナンバーワンじゃないですかね。150キロ投げるのが４～５人いますから」

　チーム関係者の声に背中を押されて足を運んだブルペン。山岡泰輔、山本由伸、榊原翼、Ｋ－鈴木、鈴木優、本田仁海、漆原大晟......若い投手たちがそれぞれのパワーを競い合うように、捕手のミットめがけて投げ込んでいた。ミットからは心地いい捕球音が鳴り響き、ブルペンは活気に満ちていた。

アマチュア球界屈指の長距離砲であるパナソニックの片山勢三　今シーズン、山岡が13勝４敗で最高勝率（.765）、山本は８勝ながら防御率1.95で最高防御率のタイトルを獲得した。また、Ｋ－鈴木は山岡、山本に次ぐ19試合に先発登板して4勝をマーク。育成出身の榊原も13試合に先発し３勝を挙げるなど、若い力は着実に育っている印象を植えつけた。

　さらに、一軍登板はなかったが、ヒジの故障からカムバックした本田は、ウエスタン・リーグで再三150キロ台をマークするなど、来季の飛躍を予感させた。

　問題は攻撃陣だ。とにかく、今シーズンのオリックスは打ち負けた。

　チーム打率.242、得点544はリーグ最下位。だが、この数字以上に相手チームに与える"威圧感"という点で、西武やソフトバンクの打線にくらべて、かなり見劣りしていた印象が強い。

　打線のなかで相手投手に恐怖感を与えていたのは、わずか７厘足りずに森友哉（西武）に首位打者を譲った吉田正尚ぐらいではないか......。それほどシーズンを通して主軸を任された選手がいなかった。

　まさに孤軍奮闘の活躍を見せた吉田だが、腰に"爆弾"を抱えながら試合に出るのは、けっして楽じゃないはず。そんな吉田の心の支えにもなるような、頼りになるクリーンアップ候補がほしい。

　個人的には、来季２年目を迎える頓宮裕真がマスクを被って、クリーンアップに名乗りを上げてほしいと願っているが、それでもまだ足りない。なんとか今回のドラフトで、主軸を担える選手がほしい。