ドラフト指名請負人の育成術。
元広島・西田真二が選手に伝えていること (3ページ目)

　社会人野球には都市対抗野球大会、社会人日本選手権の２大大会があり、とくに都市対抗では各企業が威信をかけて集客をかけ、応援に力を入れる。都市対抗への出場権を逃した企業チームの野球部員は、しばらく社内で肩身の狭い思いをしなければならない。

　ましてやセガサミーの場合は昨年の２大大会とも予選で敗退し、出場できなかった。さらに大手パチスロ・パチンコ、ゲームメーカーとして知られるセガサミーホールディングスは、コロナ禍の被害を大きく受けている。すでに来年度の野球部員の採用が見送られることになった（※４〜５名の採用を予定していたところ、４月時点で内定していた２名のみの採用となり、以降は凍結した）。

　今年は７月開催予定だった日本選手権が中止になり、ビッグイベントは11月開催予定の都市対抗しかない。監督就任１年目とはいえ、早くも西田監督の手腕が問われる。

　今年のセガサミーには、有望な若手選手がひしめいている。とくに西田監督が期待を込めるのは、高卒３年目の森井弦斗（げんと）、飯田大翔（やまと）の２投手だ。

「ふたりにははっきり言いましたよ。『おまえらが軸にならないとあかん』と。ウチにはベテランの陶久（亮太）、球のキレがある草海（光貴）、新人も横山（楓）、久保田（淳希）と力のあるピッチャーがいます。でも、私は森井と飯田がセガの命運を握っていると考えています」

　ともに最速150キロを超える本格派右腕であり、将来性豊かな逸材であることは間違いない。だが、森井も飯田も20歳を超えたばかりで、２大大会での登板機会すらない。西田監督も「経験値が少ないので、勝てるピッチャーになるには試合のなかでコツをつかんでいかないと」とふたりの課題を語る。