スカウトが言う「甲子園のホームラン
量産は危険なシグナル」の真意

　大会新記録となる通算68本塁打。広陵・中村奨成（なかむら・しょうせい）の１大会個人最多６本塁打など、"ホームラン・フィーバー"に沸いた2017年夏の甲子園。本塁打のおかげで大いに盛り上がったことは間違いない。

この夏の甲子園で６本塁打を放ち、大会新記録を更新した広陵・中村奨成　だが、その一方で見落としてはいけないことがある。68本塁打の内容だ。泳がされ、片手一本で打ったような打球や、打った瞬間は「抜けたかな」と思われたような打球がスタンドインしているのだ。これが、「飛ぶボールではないか」という疑惑を呼ぶ要因になったのだが、それだけ生粋のスラッガー以外の本塁打が多かったということでもある。

「昔は清原和博（PL学園－西武ほか）、松井秀喜（星稜－巨人、ヤンキースほか）、古木克明（豊田大谷－横浜ほか）のようにガツーンと当てないと飛んでいかなかった。それが、今は違う」（パ・リーグ球団スカウト）

　スカウトは結果ではなく、内容や技術を見る。それが仕事だ。その証拠に、今大会で複数の本塁打を放った選手のほとんどは、プロのスカウトからドラフト候補として名前が挙がっていない。１試合２本塁打を放った選手は７人いるが、広陵・中村を除けば、盛岡大付の植田拓がリストに残る程度だ。７人中２人は２年生だが、スカウト陣から「来年のドラフト候補」という声は聞かれない。

「選手を評価するうえで、本来は肩と足、それと飛距離は外せないもの。でも、今はそうじゃない。アマダー（楽天）のようにでっかいヤツが飛ばしているだけで、小さいけど技術で飛ばす、体幹や体の回転で飛ばすような選手は少ない。昔は荒井幸雄（元ヤクルトほか）、真中満（元ヤクルト）みたいに小さくても技術で飛ばせる選手がいたんだけどね。今のバッターは、技術は上がってない。アウター（の筋肉）を鍛えているだけだよ」（パ・リーグ球団スカウト）