400ｍハードルで為末大の日本記録まであとわずか　17歳・後藤大樹がアジア大会で流した悔し涙 (2ページ目)

【予想外のレース展開も経験に】

　決勝の舞台には、８月末に自己記録を47秒56まで伸ばしているバセム・ヘメイダ（カタール）がいた。ともに決勝進出を果たした黒川和樹（住友電工）はレース展開をこう予想していた。

「前半型があまりいないので、ヘメイダが前に出てくると思う。僕とヘメイダが前半を引っ張って、後半は後藤くんが攻めてくる」

　だが、その予想とは少し異なる展開になった。後藤が前半にいつもより飛ばして、黒川とヘメイダとほぼ同じタイミングで５台目を跳ぶと、10台目でリード。しかし、アジア選手権優勝の経験もあるヘメイダが底力を見せて優勝し、後藤は２位でゴールした。

　後藤は、目標のひとつにしていた来年の世界陸上参加標準記録の48秒00を突破したものの、レース後に悔し涙を流した。

「自分の長所である後半に加速するレースで、前半は自分のリズムでリラックスしていったつもりでしたが、実際に前を走られると気持ちが出てしまい、どんどん前に行く高速レースになってしまいました。

『47秒台を出しても負けるのか』という気持ちが今はありますが、『やっぱり大人の世界は広いな』と思いました。自分のなかでは、もういっぱいいっぱいでしたが、ベストのレースはできたのかなと思います」

　最後に苦笑しながら、これだけ衝撃的な結果を残しても涙した理由を語った。

「自己ベストは出せましたし、世界陸上の参加標準記録も突破して、とてもうれしい気持ちですが、自分の得意な後半で負けてしまった悔しい気持ちが思わず涙になったのかなと思います。本当はうれしいはずなのに、悔しい気持ちが自分のなかにあるんだと、負けず嫌いが出ました」

　前半から速く入るレース運びには、日本代表の山崎一彦チームリーダーからのこんなアドバイスもあった。

「今回は、レース前に少し前半を速く入る話をしました。彼のコーチがいない場所で言ったのはまずかったかなと思いましたが、それでも少し意識してやってくれました。まだ高校生なので、これからが大事で戦略やレース戦術も変えていかなければいけないと思うので、期待したいと思います」

　これまでは200ｍ以降の走りを意識して、前半はリラックスして走るのが彼のスタイルだったが、今回、前半から飛ばすレースを経験したことで、前半から組み立てることも視野に入っただろう。ステップアップとして戦術の幅は広がっていくはずだ。

「47秒台に入って日本記録も具体的に見えてきたことは、このあとの冬期練習のモチベーションにもなります」

　笑顔でこう話す後藤は、今大会をきっかけにさらに飛躍するだろう。今後の成長から目が離せない。