テクノロジーで描くDリーグの未来　地方開催、そしてワールドカップへ　ソフトバンク榛葉会長×神田COO対談

ソフトバンクの榛葉淳氏（左）とDリーグの神田勘太朗氏（右）。すべてのシーズンをともに歩み、相乗効果が生み出されている　photo by Takao Ishikawaソフトバンク榛葉淳氏 × Dリーグ神田勘太朗氏 　特別対談（後編）

　10月６日（火）から７シーズン目に突入する日本発のプロダンスリーグ「Ｄリーグ」。創設時よりトップパートナーを務める、ソフトバンク株式会社の榛葉淳取締役会長と、Dリーグの神田勘太朗COOの特別対談後編では、両氏がテクノロジーを活用したＤリーグの未来構想について意見を交わした。

【AI・ITとDリーグの融合】

――ソフトバンクはこれまでにDリーグを活用して、「NFT」による推し活体験の提供や「AIスマートコーチ」によるダンス教育活動などに取り組んでこられました。これらの活動を通してどのような手ごたえをつかんでいますか。

榛葉　わが社はスポーツの領域で、プロ野球の福岡ソフトバンクホークスを保有し、DリーグのほかにBリーグでも同じようにゼロからトップパートナーとして歩ませていただいています。AIカンパニーであり、ITインダストリーである当社が、ITとスポーツの融合という側面で、どのようにお役に立てるのかと考え、これまで挑戦し続けてきました。

　昨今、人気スポーツの野球やサッカーですら、地域格差、指導者格差があり、これはダンスも同じ状況だと感じています。歴史的な背景もあるかと思いますが、中学校で必修化されながらも、指導者が少ないのが現状です。そんななかでAIスマートコーチを活用すれば、タブレットやスマートフォンを介して、誰もがいつでもどこでも学ぶことができます。たとえばバンプの動きを学ぶ時に、Dリーガーはどこを意識しどう動いているのかを、簡単にそして公平に見ることができます。

　AIスマートコーチはまず野球でスタートして、そこからバスケットボールで磨き上げてきたものを、ダンスに展開していきました。ダンスについてはさらに進化して、AIを活用したアドバイスやフィードバックを行なうサービスも提供し始めました。

　このようにしてスポーツの地域格差、指導者格差の是正において、大きな手ごたえを感じていますし、非常に好評をいただいています。

　それからDリーガーのアクリルスタンドなどの推し活リアルグッズについても、相談しながら進めてまいりました。我々のテクノロジーを活用し、ひとつのグッズをスマホで読み込むと、そのダンサーのコメントやメッセージなどを受け取れる仕組みです。

　またそこから得られたユーザーの声を、Dリーグと共有しながら新しいコンテンツを作っていこうと考えています。リアルグッズひとつとってみても、ITと組み合わせることで、大きな可能性を感じています。

　デジタルのグッズに付加価値をつけることについては、Dリーグを通してさまざまなことを勉強させていただきました。そのなかでNFTによる推し活体験の提供などについても、かなり先駆けてやらせていただきました。このように多方面でチャレンジさせていただいているので、Dリーグには本当に感謝申しています。