【ハイキュー‼×SVリーグ】日本製鉄堺ブレイザーズ安井恒介は田中龍之介の言葉で気持ちを奮い立たせる

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載（12）

日本製鉄堺ブレイザーズ　安井恒介

（連載11：「音駒推し」のグリーンウイングス道下ひなのが、ミドルブロッカーで「よっしゃー！」と思う瞬間＞＞）

（ｃ）古舘春一／集英社この記事に関連する写真を見る

「チャラチャラしてそう、とは見られますね」

　彼はそう言って、楽しそうに笑う。関西人特有の人懐こさと、ふてぶてしさが同居したようなところがある。

　しかしバレーボールとの向き合い方は真摯で、妥協はない。たとえば、気になったスパイクの動画は何度も何度も巻き戻し、再生し、助走や体の向き、腕の角度などをとことん確認する。

「バレーボールが一番楽しかったのはいつか？　間違いなく、今が一番です」
　
　安井恒介は、そう断言する。

　バレーを始めたのは中学２年の時だった。トッププレーヤーのなかでは遅いほうだろう。もともとサッカーや水泳で有望な選手だったが、どちらも選んでいない。サッカーでは全国まであと一歩のところまでいったが、「自分のせいで負けた」と自責の念に苛まれ、心がついていかなくなったという。

「そんな時に、幼なじみの２人が『一緒にバレーボールやろう』と誘ってきたんです。サッカーのクラブチームと迷ったんですが、ほぼ強引にコートへ連れていかれて。バレーボールはまったくルールを知らなかったですが、ボールを触ると楽しい気がしました。何より、幼なじみが本気でやろうとしていて、"絶対に勝ちたい"というのが伝わってきたので『一緒にやってみるか』と」

　高校は、兵庫県の強豪・市立尼崎高を選択した。同期では一番下手で、ほかの選手たちは何かしらの選抜に選ばれていたが、彼だけは"無印"だった。それでも、全国に行けるチームでバレーボールがしたかったという。案の定、１年時はベンチにも入れず、２年ではリリーフサーバーだったが......。

「レベルが違うのはわかっていたから、"３年間、しっかりやろう"と思っていました」

　安井はそう言うが、ミドルブロッカーとして着実に腕を上げた。

「Ｂ戦（練習試合。サブのメンバーで行なう２試合目）はめちゃめちゃ出られて、自分が出場した試合は負けなかったです。サッカーをやっていて、"ボール感覚"みたいなものがあったのかも。ボール拾いをしている時も、ほかのミドルブロッカーがひとり時間差で打っているのを見て、『俺にもできるんじゃないか』って自主練しました。興味のないことはどうでもいいんですが、バレーボールはうまくなりたかったから」

　３年でチームのキャプテンになった時、「日本一」と目標を豪語した。そして2018年のインターハイ決勝で洛南高校を下し、日本一になった。中２からバレーを始めた選手としては快挙だ。