【ＮＢＡ】プレイオフ初戦で強豪激突。ウェストは大荒れの予感 (5ページ目)

　クリッパーズは司令塔のクリス・ポール（ＰＧ）を中心に、ブレイク・グリフィン（ＰＦ）、Ｊ・Ｊ・レディック（ＳＧ）らが脇を固める布陣。一方、昨季のNBA覇者スパーズは、長年チームを支えたトニー・パーカー（ＰＧ）、マヌ・ジノビリ（ＳＧ）、ティム・ダンカン（ＰＦ）の「ビッグ３」ではなく、今季はプロ４年目のクワイ・レナード（ＳＦ）がチームトップの平均16.5得点を挙げて牽引している。パーカーが「今後はレナード中心のチームになっていく。ダンカンからジノビリ、ジノビリから僕へとバトンがつながり、今度は僕がレナードにバトンを渡す番だ」と語るように、スパーズは少しずつ若返りを図っている最中だ。

　レギュラーシーズンの対戦成績は、２戦２敗のまったくの五分。どちらかがファーストラウンドで消えるのは惜しいが、これもプレイオフの魅力のひとつだろう。

　トレイルブレイザーズ（第４シード）対グリズリーズ（第５シード）の対戦は、シード順位こそブレイザーズが上なものの、今季の対戦成績はグリズリーズが４戦全勝。グリズリーズ有利は揺るがなさそうだ。一方、ブレイザーズはシーズン中盤以降に故障者が続出したことが悔やまれる。プレイオフを勝ち上がるには、大舞台に強い「クラッチプレイヤー」のデイミアン・リラード（ＰＧ）の爆発頼みか。

　ファーストラウンドから見どころの多い2015年のウェスタン・カンファレンス。最初にふるい落とされるのは、どの４チームか――。それが昨年のNBA王者スパーズだったとしても、誰も驚かない。

※データはレギュラーシーズン終了時