岡崎慎司が語る今季。「２部」を受け入れ戦う覚悟ができた瞬間がある

ウエスカ・岡崎慎司インタビュー　前編　　後編はこちら＞＞

岡崎慎司の現地スペインでの評価はこちら＞＞

　ラ・リーガ２部のウエスカで12ゴールと２ケタ得点を挙げ、チームの１部昇格に貢献した岡崎慎司。移籍時のトラブル、新しい国のサッカーへの順応など、さまざまな苦労があった激動のシーズンを振り返ってもらった。

◆　◆　◆

「シーズンが終わって少し経ったので、昇格が決まった時、優勝した時の高揚感は落ち着いて、今はもう来シーズンのことを考えている感じですね」

ウエスカのスペイン２部優勝、１部昇格に貢献した岡崎慎司 　2019－20ラ・リーガ２部をウエスカでプレーし、優勝と１部昇格のミッションを遂げた岡崎慎司。日本に帰国し、今の心境を語り始めた。

「１部昇格が決まった時は、ホッとしたというのが正直なところでした。シーズンの序盤は苦しんだ時期もあって、２部のレベルの高さに面食らったり、そのなかで１部に昇格しなければいけないプレッシャーだったり、精神的に本当にタフなシーズンでした」

　今季、岡崎はプレミアリーグのレスターからスペインに戦いの場を移した。

「スペインへの憧れというか、強い興味がありましたね。これまでブンデスリーガとプレミアリーグで自分の価値を少しずつ高めてきて、ほかにも選択肢は当然あったと思う。でも一度しかない自分のサッカー人生で、違う自分の可能性を見てみたいと思ったんですよね」

　さらに、すでにスペインで活躍する日本人の存在も理由としてあった。

「ほかの日本人選手がスペインに挑戦している姿を見て、自分があの場所に飛び込んだらどうなるんだろうって。これまでと違うリーグで自分がどう変わるのか。そこにすごく興味があって、スペインという地にこだわりたかったんです」

　そしてレスターを離れた19年夏。スペインで移籍先を模索した岡崎だったが、思った以上に難航した。

「興味はあるけどもう少し時間がほしいというクラブばかりで、具体的なオファーはなかなか届かなかった。そうしたなかでマラガが最初に興味を持ってくれて、自分をほしいと言ってくれました」