レッズに完敗。「勝負弱くなった」
ガンバに立ち直る術はあるのか (3ページ目)

　それでも、０－１のままゲームを折り返し、ハーフタイムですかさず修正したのは見事だった。遠藤をトップ下に移し、中盤がダイヤモンドの４－４－２へとフォーメーションを変更したガンバは、狙いどおりレッズのプレスをかわし、敵陣内へと攻め込んでいく。ボールを保持できるMF藤本淳吾も投入したことで、形勢は前半とは明らかに変わり、イーブンか、ややガンバのペースになりつつあった――その直後のことだった、痛恨の２失点目を喫したのは。

　この試合で最後まで手を焼いていた、レッズ右サイドの駒井善成の仕掛けから、最後はMF武藤雄樹に左足でミドルシュートを叩き込まれた。

　遠藤が「なんでもないミドルを決められた」と振り返ったこの場面、武藤の前にガンバの選手たちがいるのに、誰も厳しく寄せにいかなかった。こうした辺りにも、岡田氏が指摘した「勝負弱くなってきた」要因が見えた。その後、MFアデミウソンの不用意な報復行為による退場で、勝負は完全に決してしまった。

　この完敗によってガンバは、セカンドステージ３位から５位に転落し、首位・レッズとの勝ち点差は７に開いた。残り３試合に全勝しても、レッズが１勝すれば優勝の芽は潰（つい）えてしまう。年間順位でも３位のアントラーズとは８差のままで、チャンピオンシップ出場は絶望的だ。

　２年前の三冠王者ははたしてこのまま、勝負弱くなってしまうのか......。