JFAアカデミー卒、J2クラブから日本代表入り。加藤聖20歳が徐々に才能を開花させた異色なキャリア (4ページ目)

----　体の変化は自分でも感じますか。

「１年目の自分の写真を見ると、『なんか、ちっさいな』って思います（笑）」

----　加藤選手は左利きですよね。

「はい。ほぼゼロに近いぐらい、右足は自信がないです。基本的に（右足を）使いたくはないなって思っています（苦笑）」

----　左利きのメリットは感じますか。

「左サイドバックをやるうえでは、ボールの持ち方をとっても、（右利きの選手と違って、体を内側に向けることなく）オープンで持てるか持てないかで全然違うと思うので、そういうところは左利きでよかったなと思います」

----　サッカーの試合を見る時も、左利きの選手が気になりますか。

「同じポジションの左利きの選手に目がいきます。リバプールの（アンドリュー・）ロバートソンが好きで、よく見ています」

----　今季、J2での出場経験を重ねるなかで、自分の成長を感じるところはどんなところですか。

「守備の強度は、去年よりもだいぶ上がってきているなと思います。攻撃面でも、クロスはもちろんですけど、最近は縦パスの自信も出てきました」

----　現代サッカーにおいては、サイドバックはクロスを入れるだけでなく、攻撃の組み立て役にもなる必要がありますね。

「縦パスを入れるところとか、（攻撃の）組み立てのところでは、正直まだまだ自分には課題があって、ボールを受けて前を向けるところで（ボールを）下げてしまうことがあります。でも最近、自分の感覚でのことなんですけど、縦パスを入れる時に、相手の守備のこの絞り方だったら（縦パスが）入るなとか、この角度だったら入れられるな、っていう感覚がだいぶよくなってきました。サイドバックから縦パスが入れば、いい攻撃につながると思うし、そういうところはもっと改善していきたいと思っています」

（後編につづく＞＞世代屈指の左サイドバックは「一級品の左足」で未来を切り開く）

【profile】
加藤聖（かとう・ひじり）
2001年９月16日生まれ、兵庫県神戸市出身。小学生時代はヴィッセル神戸Ｕ−12→鹿の子台FCでプレーし、中学進学でJFAアカデミー福島に入団。高校卒業までの６年間を過ごし、2020年にＶ・ファーレン長崎に加入する。2021年３月にＪリーグデビュー。2022年６月にウズベキスタンで開催されたＵ23アジアカップのＵ−21日本代表メンバーに招集される。ポジション＝DF。身長171cm、体重64kg。