【プロ野球】阪神・藤川球児は岡田彰布の野球をどう進化させたのか？ 江本孟紀が解き明かす球団史上初のリーグ連覇の舞台裏 (3ページ目)

──　ドリス投手は2017年に37セーブでセーブ王を獲得。今季、阪神に復帰し、53試合に登板して２勝４敗19セーブ、19ホールド、防御率2.20です。

江本　ドリスがいたことも大きかったですが、石井の穴を埋めるように台頭したのが、ストレートが武器の工藤泰成と木下里都ですよ。こういう素材をドラフトで獲得し、戦力にしたということです。

【岡田野球の継承と藤川流の確立】

──　阪神は８月29日に優勝マジック「23」を点灯させましたが、９月には７連敗を喫するなど、苦しい時期もありました。

江本　巨人も粘りましたね。ただ、直接対決で阪神が大きく勝ち越していたことが最後まで効いた。10月１日の巨人との今季最後の直接対決でも、９回二死から大山が同点タイムリーを打って引き分けに持ち込んだ。ああいう試合を落とさないところが、優勝するチームの強さですよ。

──　阪神の連覇は、２リーグ制になってから初です。藤川監督は、ベンチでは泰然自若としているように見えます。

江本　藤川監督がいいのは、本人なりに野球を勉強してきたことと、自信を持っているということ。それから、岡田監督の野球をよく見ていたことです。自分流に変えたいところはあるでしょうけど、「ここは変えたらダメだ」という部分も分かっている。監督になると、自分の色を出そうとして、これまでとは180度違う野球をする人が多いですから。

──　藤川監督はコーチ経験なしで監督に就任しました。

江本　ただ、現役引退後は2021年から阪神のスペシャルアシスタントを務め、23年からは球団本部付のスペシャルアシスタントとしてチームを見てきた。その時間がよかったんじゃないですか。外から野球を見て、球団運営にも関わりながら勉強することができた。岡田監督のいいところを踏襲しながら、本塁打が出てもベンチで一喜一憂しないなど、自分のスタイルを貫いている。そこはいいと思います。

──　クライマックスシリーズを勝ち抜けば、日本一への期待も高まります。

江本　昨年の日本シリーズはソフトバンクに１勝４敗でした。巨人は日本一22度。阪神はまだ２度です。リーグ優勝だけじゃなく、日本一を積み重ねていくことが大事ですよ。２リーグ制以降、球団史上初のリーグ連覇を果たしたわけですから、次は日本一。ここから本当の阪神黄金時代をつくってほしいですね。

江本孟紀（えもと・たけのり）／1947年７月22日、高知県生まれ。高知商業高校、法政大学、社会人野球の熊谷組を経て、71年にドラフト外で東映フライヤーズに入団。同年オフに南海ホークスへ移籍し、翌72年には16勝をマーク。76年に江夏豊とのトレードで阪神に移籍し、主力投手として活躍した。81年に現役を引退。プロ通算113勝126敗19セーブ、防御率3.52。引退後は野球評論家として活動する一方、92年に参議院議員に初当選し、２期12年務めた。著書『プロ野球を10倍楽しく見る方法』はベストセラーに。現在はテレビ、ラジオ、新聞などで野球解説者として活躍中