「おまえ、何を考えてリードしているんだ！」と森監督は激怒 伊東勤が野球人生初の屈辱を味わわされた打者とは？

伊東勤が語るマスク越しに見た名プレーヤー〜打者編（前編）

　西武の捕手として22年の現役生活を送った伊東勤氏。通算2379試合に出場するなど、マスク越しに多くの打者と対戦を重ねてきた。そんな伊東氏に現役時代「すごい」と思った打者を３人挙げてもらうとともに、大谷翔平の攻め方についても聞いてみた。　

1989年10月12日の西武対近鉄のダブルヘッダーで４打数連続本塁打を放った近鉄の主砲ラルフ・ブライアント　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【後光が差していた】

──　捕手としてこれまで対戦してきた打者のなかでベスト３を選ぶとしたら、最初に挙げる選手は誰ですか。

伊東　一番はラルフ・ブライアント（近鉄）です。1989年10月12日の西武と近鉄とのダブルヘッダーで、ブライアントの打棒が大爆発しました。ひとりの打者に、ダブルヘッダーとはいえ"１日４発"を許したのは、私の野球人生で初めてでした。あの日のブライアントは後光が差していたというか、試合前から強烈なオーラを醸し出していました。

──　そういう経験に基づく勘というのは当たるものですね。

伊東　今日はブライアントに３、４発いかれそうな予感がすると思っていたら、ほんとにそのとおりになってビックリです。ブライアントも「ボールがソフトボールのように大きく見える」と言っていたようですね。満塁本塁打を含む３打席連発ですから。どこに投げても打たれる感じでした。

──　第４打席に渡辺久信投手から放った一発で、伊東さんは外角に寄っていましたが、少し真ん中に入った球を運ばれました。渡辺投手が片膝をついて、ライトスタンドを呆然と見つめている姿が印象的でした。

伊東　のちに「四球で歩かせばよかったのに」と言われもしましたが、歩かせるという選択肢はまったくなかったです。エース格の久信が出てきたわけですし、ブライアントとの対戦で高めのストレートでけっこう三振をとっているというデータもありました。