赤星憲広が「神走塁」の３人を比較。
技術度、センス、将来性を語った (3ページ目)
決して間違いではないと思いますが、すべてを"ベースボール"にする必要はない。特に周東に関しては、もっと積極的に走っても成功率を落とさずに盗塁数を増やすことができる選手です。本人にも考えがあるでしょうけど、盗塁のトライ数を増やしてもいいんじゃないかと思っています」
──最後に、和田選手についてはいかがですか？ 最近は少し出場機会が減っていますが、20盗塁で成功率.870（失敗数３）と支配下登録１年目とは思えない活躍ぶりです。
「経験の差もあって、増田や周東に比べると、技術やセンスといった面では少し劣るかもしれません。ただ、育成時代に比べるとそういった面も確実に成長しています。昨年はファームでリーグ２位の23盗塁を記録しましたが、決してスタートはうまくなかった。それが、一軍での経験も踏まえて研究を重ねているんだと思いますが、だいぶ改善されたように見えます。
走るスピードはもちろん、スライディングも速すぎてベースを突き抜けそうな勢いがありますよね。速すぎるために、ベースから遠いところでスライディングを始めてしまうといった粗削りな部分もありますが、そこに技術が追いついてきたら......末恐ろしいです」
──３人の今後について、赤星さんが期待することはありますか？
「代走で満足することなく、しっかりとレギュラーを獲得してほしいです。その点は周東が一番早いかと思っていたのですが、もう少し時間がかかるかもしれません。しかし諦めずに、打撃や守備の向上も怠ることなく、３人とも走攻守でファンを魅了する選手になってくれることを期待しています」
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