赤星憲広が「神走塁」の３人を比較。
技術度、センス、将来性を語った

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　今季のプロ野球では、３人の足のスペシャリストに注目が集まっている。セ・リーグを独走する巨人の代走の切り札・増田大輝、昨年11月のプレミア12でも活躍したソフトバンクの周東佑京、元陸上部という異色の経歴を持つロッテの和田康士朗だ。それぞれ「神走塁」を披露して話題にもなっている。

　育成選手から這い上がってきた３人について、阪神で３年連続60盗塁以上、５度の盗塁王に輝いた赤星憲広氏は、「タイプの違い」や今後の期待についても言及した。

７月19日のDeNA戦で、キャッチャーのタッチをかいくぐって生還した巨人の増田──まず、３人の印象から聞かせてください。

「それぞれ、優れた走者に必要な"スリーＳ（スタート、スピード、スライディング）"を揃えていることは大前提。素晴らしい脚力と、思い切りのよさも兼ね備えています。それぞれリーグ上位のチームで活躍しているところも評価が高いですね。走りのタイプは微妙に違っていると思いますが」

──どういったところが違うのでしょうか。

「増田から言うと、彼は支配下登録されてからの経験が他の２人よりも少し長い（増田は2017年７月、周東は2019年３月、和田は2020年６月）だけあって、『技術の高さ』が光っています。より試合終盤の勝負を決する場面で起用され、何度も牽制された後でもすぐスタートを切れる。『相当に、いろいろ考えているな』という印象です。

　一方、周東は『センス』が際立っている。盗塁に限らず、とっさの打球の判断、ベースランニングの質もピカイチです。そして和田は、スバ抜けた『スピード』ですね。多少スタートが遅くてもセーフにできてしまう速さは脅威ですよ」

──それでは、個々の活躍について深堀できたらと思います。まずは増田選手ですが、10月１日時点での盗塁数は16個。失敗は４回で成功率は.800となっています。

「注目すべきは成功率の高さです。現在、20盗塁でセ・リーグトップを走る阪神の近本（光司）の成功率は.769（失敗６）。それも十分に高いですが、増田は絶対に失敗できない場面で、『絶対に走ってくる』というマークをかいくぐっての数字ですから。しかも早いカウントでスタートを切っている。ベンチで相当な準備をしているんでしょう」