夏の甲子園・慶應フィーバーの過熱報道に「怖さあった」 丸田湊斗が明かす夢の舞台の裏側 (4ページ目)

【後輩たちへの"らしい"メッセージ】

　あれから１年が経った。今、あらためて丸田にとってエンジョイ・ベースボールとは？

「『エンジョイ』ってラクして勝つとか、練習がゆるいという意味じゃなくて、全力を注いで、野球や試合を楽しみ尽くす準備をするってことなんですよね。本番で楽しむ余裕が生まれるくらい練習を重ねて試合に臨む。そういう気持ちなんだと思います」

　森林監督は、エンジョイ・ベースボールは"成長する楽しさ"とも言った。丸田は「そのとおりだと思います」と言う。

「僕自身、中学時代は注目される選手じゃなかった。というか、注目されたのは高校３年の夏だけ。それでも高校の３年間ですごく伸びた実感がありますし、それが楽しさにつながったのかと」

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　しかし、勝負の世界は紙一重。エンジョイ・ベースボールを継承した今夏の慶應は神奈川県予選５回戦で桐蔭学園に２−４で競り負けた。この試合の応援に駆けつけていた丸田は、後輩たちをこう労う。

「僕らの優勝も後輩たちがいなかったら達成できなかった。試合後は（主将の加藤）右悟も号泣していたし、なかなかかける言葉が見つからなかったのですが、これからしっかり休んでほしい。

　僕らはその年の高校生のなかで一番長く野球をやらせてもらった反面、大学入学までのフリータイムはあまりなかった。彼らはそこをしっかり休んでいろいろ経験してもらって、大学でまた一緒に野球がやれればいいですね」

　常々「野球だけの人間になるのはイヤ」と口にする丸田らしい言葉だった。

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【プロフィール】
丸田湊斗　まるた・みなと　
2005年、横浜市生まれ。小学３年から野球を始め、日限山中時代は横浜泉中央ボーイズでプレー。慶應高では２年春からベンチ入りし、2023年には春夏ともに甲子園に出場。全国制覇を果たした夏は１番・センターとして５試合で打率４割超、決勝で先頭打者本塁打を放った。2024年、慶應大法学部に進学。東京六大学春季リーグで５試合にスタメン出場した。